摩揭陀國王舍城外山巒起伏，林木茂盛，極多飛禽走獸，于是許多人操弓持駑，大肆獵殺禽獸。
釋迦牟尼心中，眾生平等，人類畜生，本無差別，某日見一獵人，射獵飛雁，一雁中矢，哀鳴墮地佛祖心中慈悲，化作俗人，抱護傷雁勸告獵人道︰“大雁生長川澤湖泊之間，與人無爭，有什麼罪惡，要受到你誅戮呢？要知道，人若殺生害命以自濟活，乃是罪孽深重的業障，若不自拔，報應將如影隨形，就在目前。”
獵人听了佛祖之言，感悟悔過，忙取藥給雁治傷包扎，並放之于山林，佛祖又點化他道︰“慈悲為本不傷眾生，博愛濟眾福常隨身。”獵人即皈依了佛陀，願受佛門五戒，以脫苦厄。