釋迦牟尼返家省父後，他的姨母摩訶波 波提和妻子耶輸陀羅都先後皈依了他。同時有更多的婦女也信奉了佛教，其中有許多希望加入佛教僧團，釋迦牟尼也準許了她們的請求。
他說︰“我今分眾為四眾，在家二眾。凡是信奉佛教，願意披剃出家的，男的名為比丘，女的名為比丘尼，這是出家的二眾。凡是信奉佛教，不願出家的，男的名為優婆塞，女的名為優婆夷，這是在家的二眾。”
本圖即為釋迦牟尼收女性弟子的情況，傍側僧人為阿難。
早期的女性佛教徒都樂善好施，忠誠于佛法，並能傳教布道。她們為佛教的傳播和發展作出了較大貢獻。