佛陀有一次向弟子們這樣說︰
以前有一國王叫勒那跋彌，他秉性善良，體察民情，得到百性愛戴，由于無子，他虔誠祈禱天帝，不久王後就給他生下了一個兒子，人稱善事太子，太子少時即十分听慧，熟讀經書，深明其義理。
他常端坐菩提樹下靜思，或听僧眾誦經講道，看見過他的人，都說他相貌堂堂，酷似天帝。
一日，他途經郊外，見農夫犁田，便下車試之，隨即看見了這樣一件事——耕地之時，地中的許多蟲蟻被驅出︰一只蛤蟆趁機飽餐蟲蟻；爾後一條蛇又吞食了蛤蟆；接著一只大雕飛來啄食了那條蛇。
太子看後，感慨不已，心尤不樂。他一面隨國師遍訪名山，求學尋道，一面勸告父母多做善事，更加體恤民間疾苦。後來，當善事太子到了紺琉璃山時，眾多天女手持珠寶，奉獻于他。佛陀最後說道︰那時的善事太子，就是現在的我啊！勒那跋彌國王就是現在的淨飯王，那時的王後就是我母親摩訶波耶。