科學界對世界上的一些長壽地區進行了調查，試圖找出這些地區長壽人的特殊飲食秘訣。在飲食方面，似乎找不到多少共性。另外一些地區的人同樣每天吃玉米和紅薯，或者愛吃大蒜，長壽者卻並不那麼多，同樣很難用飲食來解釋。可見，延緩衰老的效果，不一定是由某幾種特殊的“抗衰老食品”帶來的。
然而，不能不注意到，所有的長壽老人有一點是共同的︰他們吃的是新鮮和天然形態的食物，很少吃高度加工的食品，從不暴飲暴食。
不知從什麼時候開始，食品已經被人們打上了種種標簽，其中之一便是“抗衰老”。說起來，“抗衰老”的食品還真不少︰花生、核桃、芝麻、胡蘿卜、番茄、大豆、橄欖油、紅薯、玉米、枸杞、但若想說清其中道理，卻又似乎有些混亂。
相比之下，現代人食物極大豐富，攝取天然狀態食物的機會卻越來越少，獲得抗衰老成分的機會也越來越少。人們都能理解，同一種食品，經過不同的儲藏、加工和烹調處理之後，其生理效應可能天差地別。同樣是玉米，如果制成膨化食品，其健康效應就會大打折扣；同樣是核桃，如果已經不新鮮，則維生素E損失慘重；同樣是花生，如果經過油炸，不僅會損失抗氧化成分，還會帶來油脂高溫氧化聚合產物；同樣是紅薯，如果制成油炸薯片，還會產生某些致癌物；同樣是綠葉蔬菜，如果烹調得油膩膩的，不僅熱量增高，其中膳食縴維打掃人體腸道的作用也會喪失。此時，這些“抗衰老食品”便不能帶來延緩衰老的實際好處。
在生活中，引起人體衰老的原因是很多的，如飲食過度、運動不足、精神壓力、睡眠不足、吸煙喝酒、環境污染等，所謂“抗衰老食品”，只是其中的補救方法之一。抗衰老食品雖好，也要在促進營養平衡的基礎上發揮作用，單純吃那麼幾種所謂的“健康食品”，忽視了其他食品，並不能帶來期望中的健康作用。
富含維生素E、維生素C、胡蘿卜素和多酚類等抗氧化成分，可以阻止體內過度的自由基反應，是食品抗衰老標簽的理由之一；富含膳食縴維，能促進腸道蠕動、減少膽固醇吸收，預防慢性疾病，也是理由之一；富含多種不飽和脂肪酸，能夠降血脂和血膽固醇，同樣是抗衰老的根據之一。此外，富含鈣而抗骨質疏松、富含鋅而加強黴系統活力、富含硒而提高抗氧化能力，也都是食品位列抗衰老排行榜的理由。
由于現在科學技術的局限性,人們對于營養素的種類和每一個營養素之間的關系認識都很模糊,眾說紛紜。譬如,煙酸,被發現對清理心血管有效,于是人們就大量服用煙酸。幾年以後,發現煙酸的服用,如果沒有同其他維生素群一起服用,根本就不被小腸吸收,吃了也等于白吃。再如,維生素在剛問世時,宣傳得像"萬能仙丹"一樣,從增強性功能到心髒病,百病包醫。後來人證明維生素"不中用",于是就有E1出世,接著E2、E3……,似乎還是未能挽救E的名譽。再如,鈣質似乎是人體最需要的礦物質,于是人們吃鈣片,打鈣針,鬧得不亦樂乎。結果發現,服鈣的同時,若不服鎂,則鈣根本不可能被吸收。于是市場上就有鈣、鎂合成劑。後來又發現,鈣加了鎂還是不吸收,非再加荷爾蒙不可。亂用荷爾蒙就要生癌。這怎麼辦?
這些問題的出現,是西方分析科學觀念的必然。如果說隻果吃了有益,他們就要問隻果里的什麼部分對人有益?同樣,橘子里的什麼部分有益?最後,就得出C有益的必然結論來。既然只是C才有益,那麼,C又何必一定要從橘子里抽取,只要它的化學結構相同,用人工合成的辦法,就可以節省成本,又容易大量制造,大量推銷,大量賺錢。由此,C的營養價值就取代了橘子、隻果。
然而,維生素真的能代替隻果、橘子嗎?有人將其提取過程用一個公式概括︰C=隻果+鹽酸-X(丟掉的部分)。我們從這個公式匯總可以了解到︰許多東西在酸化分解、隔離提取中丟掉了。然而,丟掉的東西里面有多少?一般科學家都承認,至少有兩千種東西,只是人們還沒有那個能力去發現它們和給它們命名。這些被丟棄的東西,說不定就是讓C發揮營養作用的東西;
由此看來,維生素的知識是好的,靠人工的維生素來取得健康的方式是行不通的。還是吃天然有機蔬食才能真正抗衰老。