長白山僧，黑水禪和，幼具道心，聞雙城王孝子常仁大師之孝德，影響而發願效法。晨夕禮佛畢，即向父母三叩首。初，人以為異，久則習慣成自然。後皈依三寶，深信佛教，親近常仁和尚（即雙城王孝子），每有啟發，頗感對機。繼之母逝，遂廬墓，即披剃出家。得悉曹溪南華寺祖庭，有禪宗大善知識上虛下雲老和尚主化，心向往之，而因關山阻隔，未克如願。
民國三十四年，日人投降，交通告便。至三十五年秋，八月中旬，束裝就道，偕果能、果舜二徒（果能參方不知消息，果舜自己焚身供佛），前赴曹溪親近雲公，途中備經艱苦，曉行夜宿，戴月披星，至長春（滿洲國時稱新京）般若寺，二徒留該寺，以待來年受具。余乃單人不帶衣物等件（所攜穿衣物不過五斤重而已），自往內地。
抵天津，住大悲院，听��虛老法師講《楞嚴經》。遇體敬法師，一同搭船至湖北正覺寺，同行共濟者有聖照、聖妙、照定、阮祥、潤慧、本知、覺知、融靈、靈觀、精戒等諸師，因而說偈曰︰
同舟共渡十四僧
眾皆尊貴我獨貧
衲衣一食無他物
任人毀謗與呵嗔
在該寺充當淨頭、水頭、園頭、門頭、殿主、香燈等苦行任務，惟獨禪定功夫頗有相應。翌年，赴普陀山受具後，至甦州靈嚴山寺研究班學教。秋，至空青山參加禪七過冬，禮明觀和尚、了乘和尚。正月，起單抵滬，搭船復至湖北寶通寺，當搭船時，身上一文莫名。遇一癱瘓者，不能行，以《大悲咒》加持之，立愈，健步如初。故同舟旅客，皆生敬信，臨別贈金，得法幣七十余萬元，于是赴曲江火車票不憂矣。至車站，邂逅周易大師，湖北人。詢之，亦雲赴廣東南華寺親近虛老。問其有錢買車票否？曰︰無。乃為其購票，同乘火車至馬壩。下車，周易雲︰肚餓。是時除用旅費外，尚存十余萬元，全給周食早餐，而余身邊又一文莫名。
至南華寺，禮雲公，如嬰兒見母，如游子歸家，數年仰慕之心，于此夙願克遂矣。初至，任祖師殿香燈。有智參法師時相過訪，道義相投，並向雲公推薦，謂為人才法器。公即延至方丈，令進戒律學院任監學法師，余不允。再三勉強。余曰︰學人萬里參方，為了生死，親近善知識。老人如果能保證我了生死，雖赴湯蹈火，粉身碎骨，亦在所不辭。
公曰︰自己生死自己了，自己吃飯自己飽，吾如雲保證汝了生死，乃系騙汝，吾絕不如此。雖然如是，修行當重內功外果，福慧雙修，方克有成，不可甘為自了漢，獨善其身，當兼善天下，行菩薩道，護持常住，為大眾服務，即可福慧雙圓，則生死自了。余仍不允。公曰︰汝自東三省不遠萬里來親近吾，若不听指揮，雲何親近？至是，余乃允諾為職事。
平時秘察公之言行動作，與人無異，惟以身作則、刻苦自待，非常人所可企及。
春期傳戒，早板響時，則聞虎嘯之聲，自近而遠，此乃余親耳所听者。諸法侶雲︰即皈依公之虎弟子也。逢戒期則回寺衛護道場，宿于後山洞中。戒期畢，公獨自悄然返雲門監督建築工程。
是年暑假，余應江西南城黃鑄哉老居士之請講《彌陀經》，八月中旬回南華寺，九月中旬，土匪聚伙搶劫南華，破門而入南華戒律學院，余以身迎，彼等以槍指余心曰︰打！打！余曰︰為何欲打吾？匪曰︰因你不開門。余曰︰吾不開門，正因你們是來搶劫而非送禮，假使你是我之立場，你亦不肯開門耳。匪曰︰拿支票來！余指所穿衲袍曰︰你看！穿這樣破衣服的人，能有支票否？匪曰︰誰有？余曰︰我乃法師，彼等皆為學僧，吾既無錢，彼等更無矣。此房為吾所居，請到里面看，何物合意，盡量取之，不吝也。
此際有懷一法師者，听吾與匪侃侃而談，若無其事者然，即從房中出來，參加談話。匪即舍我而之他，亦如對我之狀。懷師見狀，當下悲泣，低頭不敢仰視。匪亦曰︰拿支票來！懷師雲︰到我房取去。于是前導入室，搜搶一空。
次日上課，懷師對眾學僧曰︰南華百余僧伽，皆存恐懼心，惟度輪法師毫無畏怖驚恐之意態耳。迨余上課時，對眾曰︰懷師所說本寺惟吾無怖者，誤耳。據我所知，本寺有四人無怖。第一，六祖惠能大師，如如不動，了了常明，不瞅不睬，毫無其事。第二，憨山祖師，端然正坐，閉目養神，內外境空，人我雙忘。第三，丹田祖師，則探頭張望，一言不發，視其動靜，察其所安。第四，方是山僧度輪，既看且言，互相談話，慷慨激昂，惟亦無畏。說完，哄堂大笑。
不久，老人聞訊，由雲門趕來，召集全體學僧開會，出席者︰為懷一法師、度輪法師，老人自為主席。學僧有祖印、雲妙、悟雲、宣揚、恆定、提揮、提廣、法亮、海龍、法慧、萬心、止空、法明、法開等三十余人。當經土匪打劫之後，全寺震動，皆欲起單。公即席挽留懷師，懷師拒之；挽留同學，同學不听。公見此情形，放聲痛哭，曰︰吾盡未來際，永不辦佛學院矣！言畢，拂袖而起，逕返方丈。余大受感動，故誓將佛學院任務，荷擔起來，維持下去。後懷師赴廣西，南華戒律學院惟余一人負責課程。
至次年元旦，上書雲公辭去學?裰魅沃埃 佑誆鼐 ピ牟兀 淦諉閎巫鷸ぐ ^黎，傳戒畢，隨公至韶關大鑒寺。公回雲門，命余可往雲門，余曰︰諾！須先回寺便來。于五月初旬赴大覺寺，行山路，蚰蜒崎嶇，猶如蜀道。距雲門尚有二十余里，天即黑矣。余獨行無侶，路徑生疏，實難前進。而前面忽有燈光，即向行去，始終距離百余步遠近，及至無燈，視之，已至大覺禪寺山門口矣。恰在開大靜時間，余拍門而入，見公。公曰︰何故如此晚遲？余告以故，及見燈光在前引導情形。公曰︰奇哉！怪哉！山路日行無人引導，亦難認識，況夜晚行路不錯，太奇怪矣。即為安單，並雲︰在南華為班首，雲門亦仍為班首，上殿、過堂、坐禪、領眾燻修。
余往雲門不久，遂生濕氣，難于忍受，因向老人告假，欲赴廣州療治。公不許，曰︰勿去！去則難返矣！余曰︰不然，學人意志已決，一定要去。老人聞之，淒然淚下，握余手曰︰去則不能再相會矣！余曰︰病愈即返，請老人放心勿念！公曰︰此去當為釋迦老子爭口氣，為歷代祖師建道場，前途光明無量，努力！努力！好自為之，勿負吾之期待，珍重而拜別矣。
余至穗赴港，掛單東普陀。七月，復返穗，掛單六榕，明觀和尚請余為堂主兼副寺。姑應之，準備中秋節後，重回雲門，孰料八月初旬，韶關易手，交通斷絕。不得已，八月十八晚，由謝寬輝、陳寬滿兩居士資助船費，復回香港，赴泰國考察南傳佛教，三十九年返港，遁跡隱于觀音洞中，如聾如啞，若痴若呆，每憶及老人臨行贈法語，悔當時弗听知識訓誨，今欲復親近雲公，竟不可得，痛哉！痛哉！夫復何言。辛卯冬，修建西樂園寺，羅果明、陳果發、唐果善、麥果蓮、袁果林等居士為發起人，于通善壇講《地藏經》。次年秋，復于該壇講《金剛經》；越歲秋，于寶覺講《彌陀經》；後于西樂園寺講《楞嚴經》十四個月；復于某淨苑講《地藏經》。修建慈興禪寺，為雲公造生像，以示崇敬之至意，上書雲公，蒙付以正法眼藏，佛祖源流，以心印心，教外別傳，涅盤妙心，實相無相，真空不空之法。上承祖意，下化眾生，如此法乳深恩，時刻在念。
老人來函，令作功德。遂發願認捐雲居山真如禪寺大雄寶殿佛像等數萬元，並赴緬購買金箔為佛像裝金，計金箔三百余盒（乃大盒）。公甚喜，屢函謝之，足見公對後輩之深意遠大，謙德不遑，薄己厚人，舍己從人，偉大精神，無上慈悲，崇高道德，至真平等，使人心悅而誠服也。又函召余赴雲居，禪觀之中，知其欲委以真如之重任，以種種因緣，不克應命，至今遺憾不已。及成立佛教講堂，終日為弘揚大法而奔忙，更感分身無術，本擬將事務處理完善，付托有人，復親近老人，侍奉左右。
于已亥年七月間，聞公病劇，日夜不安，知有不祥之兆。先是戊戌歲，公攝法照，二目平視，雙眉數寸，可搭于耳際，余見而拜之。有感曰︰公從來攝影皆閉目，今竟慈眼視眾生，如此改常，必有大變，不出一年，當可明白矣。于是請十方大德師僧，頂禮《消災延壽藥師寶懺》，延生普佛數日，並于報章發表消息，通知老人門下弟子，以期群策群力，眾志成城，有感斯通，無求不應。當即對眾開示雲︰此次為老人延生普佛，拜《藥師懺》等佛事，恐為最後一次，再無機會矣。聲音異常沉重而悲痛，所听到之人，亦皆泣不成聲。旋雲居來信雲︰公病稍瘥，甚慰。
即專志命人設計繪畫老人畫傳集，精美國畫二百余幅，洋洋數萬言，發揮老人一生超人道德，行願刻苦勤勞獨到之精神，以垂永範，啟迪後賢，萬古未來，有所楷式。不幸噩耗，竟爾于十月十六日（即農歷九月十五日）接獲專電通知雲︰老人慟于本月十二日下午一時四十五分鐘，安詳圓寂于雲居山真如禪寺，囑令後人勤修戒定慧，息滅貪嗔痴，為法忘軀，互相敬愛雲雲。
遽聞之下，不啻山頹地震，人世毀減，劫火洞燃，不辨是夢是醒，為實為虛，如呆痴之木偶，似無識之泥像，久之乃知覺恢復，不勝悲悼！次日十七上午，召集本堂檀越，商議追思事宜。即席決定舉行佛七二十一天後，復舉行大般若七一百二十日，以昭追思而報法乳之恩。當即通電海外各法侶同參等，分別致電三藩市佛教講堂、檀香山佛教會、新加坡佛教會，李俊承、畢俊輝居士等，加拿大詹勵吾居士，南洋各國，台灣，緬甸、泰國、印度、錫蘭等地，以及世界佛教友誼會主度于振東居士等，計百余封電報拍出，故各地風起雲涌，響應追思老人。遂以電話通知本港各佛教人士，十八日（即農歷九月十七日）在本港各報章公開發表消息，普告大眾。詎料因此招人妒忌，宵小誹謗，魔鬼猖獗，混亂視听，一般自命為善知識者，亦甘附驥尾從而知之，良可嘆也！信乎善事多魔。
總之，知我者其為雲公乎？罪我者亦惟雲公乎？孔子作春秋而亂臣賊子懼，司馬修史記而作奸犯科者亡，余為雲公而致力，雖萬矛刺身，亦無所畏耳。請盡量發揮汝等之伎倆，至表歡迎接納，永嘉大師雲︰觀惡言，是功德，此即成吾善知識，不因訕謗起冤親，何表無生慈忍力。又雲︰從他謗，任他非，把火燒天徒自疲，我聞恰似飲甘露，銷融頓入不思議。然而當知因果不可思議，報應亦不可思議也。慎之！慎之！倘墮拔舌泥犁之苦，悔之晚矣！
農歷十月初四日，遣薛果鳳、馬果仙兩居士赴雲居迎舍利及靈骨供養。初七日，抵真如禪寺，獲舍利十余顆，異彩光明，五色繽紛。十六日由寺返，十八日下午至本堂。余率兩序大眾，香花迎接，頂禮叩拜皆大歡喜，余亦如釋重負，輕松愉快。
次日偕四居士︰毛文達、李仲猷、薛、馬，奉舍利往訪岑老居士，商討專刊事。彼主張遲日出刊，以待海外文件。故此本刊現在始問世（編按︰宣公上人在香港時期所制作的《虛雲老和尚涅盤專刊》）。今後尚希世界各國佛教徒眾，精神團結，互相敬愛。
老人遺偈曾雲︰
蝦恤蟻命不投水，
吾慰水族身擲江，
祈諸受我身願供，
同證菩提度眾生。
請各法侶，不必憂慮，
生死循業，如蠶縛繭，
貪迷不休，囚閑憂喜，
欲除此患，努力修煉，
妙契無生，明通性地。
斷愛僧情，脫輪回險，
參淨三學，堅持四念，
誓願圓成，質幻露電，
證悟真空，萬法一體，
離合悲歡，隨緣泡水。
吾死後化身畢，請各位將吾骨灰，碾成細末，以油糖面共骨灰和好，做成丸果，請送放河中，以供水族，滿吾所願，感謝無盡！還債人虛雲頂禮！
以此作為吾等之準繩，向前邁進佛城，永不退轉于阿耨多羅三藐三菩提。