淨目觀溪水的眼淨法師（1898∼1971年）
釋眼淨，俗家姓林名看，台灣省台南縣人，清光緒一八九八年歲次戊戌年七月四日，出生于台南縣下營鄉。他兄妹四人，林看行三，家庭世代務農，並信仰佛教。六歲時慈母見背，由父親撫養成人。年歲稍長之後，隨父下田耕作，農暇時依父學漢文，因此粗通文墨。由于童年喪母，不免心境淒涼。十二歲時，投入台南竹溪寺，依竹溪寺住持捷圓上人剃度出家，法名眼淨。
台南竹溪寺，是台灣最古老的寺院、或者說是台灣的第一座寺院。它建于明代永歷年間，鄭成功堅守台灣時代。竹溪寺初創于永歷十七年（清康熙二年，西元一六六三年）。當初寺院建在台南南郊南溪之旁，南溪兩畔綠竹成蔭，又名竹溪，故寺名竹溪寺。創建以來三百余年間，歷經滄桑，清乾隆一七八三年、嘉慶元年（一七九六年）、光緒十二年（一八八六年）均曾予重修過。清末民初之際，竹溪寺管理人林坤、上官宏等居士，聘請得捷圓上人為住持，眼淨就是在這個時候依圓捷上人剃度出家的。
做了佛門沙彌的眼淨，在竹溪寺除了晨昏課誦、灑掃佛堂外，還從事農耕作務。原來在當時的農業社會，鄉人全是以耕作為生，寺廟也保持農禪並重的傳統，所以出家人也要出坡耕作。除了下田外，眼淨並不時肩擔果蔬沿街叫賣，換得錢財以充裕寺中經費，一有余暇，他捧著佛經反覆讀誦。由于他做事認真，刻苦向學，深得捷圓上人的器重。
一九一六年，日寇竊據台灣已二十一年，眼淨年十九歲，以意外因緣，得到由日本臨濟宗駐台布教師、東海宜誠禪師的賞識，送他進入台北的佛教鎮南學林（後來並入曹洞宗的台灣佛教中學林，就是後來泰北中學的前身）讀書。眼淨不識日文，初入學林功課跟不上，但他以無比的毅力埋頭苦學，晝以繼夜，以至于年余之後，不唯學業不落人後，並且以五年時間修畢了六年的課程，二十四歲時在台灣佛教中學林（此時鎮南學林已並入台灣佛教中學林）畢業。畢業後回到竹溪寺，未久他的父親病逝，更使他體悟到人生無常，在修持上益發精進不懈。
一九二三年冬十一月，台北觀音山凌雲寺傳授三壇大戒，眼淨赴台北凌雲寺，依本圓上人受具足大戒。圓戒之後，一九二四年赴大陸參訪，他曾到過廈門南普陀寺，及福州、泉州諸大名�x，繼而東渡日本，入京都臨濟宗道場參學，並赴岐阜學習真言、法相宗義。返回台灣後，受聘為台南監獄司法保護委員，每周到監獄為受刑人布道。後來于一九二七年，眼師曾二度赴閩南參訪，他參觀了閩南佛學院，也會見了南普陀寺住持兼閩院院長會泉大師。大師贈給他一件僧伽黎大衣，以後多少年，眼師舍棄台灣本地的僧裝或日式袈裟，時常披著受贈于會泉大師的那件僧伽黎。
一九二四年，雲林縣北港朝天宮住持頓超和尚示寂，而他的兩個徒弟，一個名松茂的已先一年病逝，另一個名松林的早已還俗，以此後繼無人，朝天宮傳承二百余年的僧統有斷絕之虞。後來管理委員會開會討論，決定在全省高僧中擲 決定，擲 結果，眼淨和尚中選，管委會推出代表，南下台南，禮聘和尚出任朝天宮住持。朝天宮雖然一向由出家法師住持，宮中也供奉觀世音菩薩，但事實上那是一所以民俗信仰為主的地方。眼淨和尚晉山之後，他以佛教法師的立場，在北港隨緣弘化，引導善信信仰正法，深受地方人士尊敬及善信愛戴。同時他也和日本在台官員及僧侶維持著良好友誼。以至于到一九三七年，日寇侵華戰爭爆發之後，日寇在台灣實施皇民化運動，北港地區的寺廟宗祠都遭到拆毀的命運，而朝天宮在眼淨和尚多方奔走下，僅被迫改歸入日本臨濟宗，未受到其他摧殘。
一九四五年八月，日寇侵華戰爭失敗，無條件投降，中國八年抗戰，獲得勝利，台灣光復。眼淨和尚住持朝天宮二十余年，經過他數次的增建、整建，把朝天宮建設的宮宇巍峨，觀瞻壯麗，信徒也日益增多。每逢法會之日，各地信眾結隊而來，也帶動了北港的繁榮。自一九三六年起，眼淨和尚設置了貧民施醫所，為貧病鄉民免費施醫，受惠者眾。每遇各地重大災害，朝天宮也撥款救濟。而和尚本人，日常生活嚴謹，自奉儉薄，所以深受社會人士及信眾的敬仰。
和尚在北港期間，高雄楠梓的慈雲寺，系一九二八年時，高雄望族林迦先生之女弟孝淨上人（俗家名林阿娘）所創建的道場。創建之初，原是村舍式的平方建築，名曰慈雲院。慈雲院周圍竹林雜草，水田環繞，一九三七年，慈雲院第二代住持琉淨和尚示寂，院方管理人乃禮聘眼淨和尚繼任為第三代住持（兼任）。和尚接掌慈雲院後，多方籌款，並變賣了一部分院產蕃薯地，將慈雲院予以改建，先後興建了山門、大殿、講堂、廂房及蓮池寶塔，至此梵�x莊嚴，遠近馳名。一九五九年，將慈雲院改名為慈雲寺。
此外，和尚還先後出任過觀音山翠屏籄、新化接天寺，以及台南開元寺的住持，雖然身兼數職，但他����人才，各寺院都治理的井然有序。尤其是住持台南開元寺期間，以處理寺產糾紛得宜，保護寺產有功，受各界贊嘆。後來在台南市佛門四眾擁戴下，出任台南市佛教會理事長，連任多年。
台南的竹溪寺，寺中雖也有一部分寺產，但都是土質貧瘠的沙丘地，只能種些甘薯或蔬菜，所以常住的生活十分艱苦。眼淨和尚人在外二十多年，但對他出家之地的竹溪寺仍十分關懷。他以在各寺的缽資所入，寄回台南支援竹溪寺道糧。一九四八年，眼淨和尚的剃度師圓捷上人四大違和，自知不起，乃召眼淨回寺，彌留之際傳授衣缽，囑以後事，命眼淨繼任住持，囑咐完後事，安詳示寂。
眼淨和尚奉師遺命晉山升座，盡心竭力紹繼師志，振興寺務。是時竹溪寺負債累累，入不敷出，適逢台糖公司新營糖廠捐贈山坡地一塊，眼淨和尚即親率僧俗二眾，披荊斬棘，開墾荒地種植甘蔗，經過數年辛勤努力，耕作收成日豐，竹溪寺經濟亦獲得改善。先償清債務後，即以余財興建蓮池寶塔于舊塔之旁，以增添勝景；一九五八年興建藏經閣，五十三年興建功德堂，寺中常住眾達到百余人，這所歷時三百年的古�x，于此重告中興。多年辛勞之後，眼淨和尚也年歲日增，已逾花甲之歲了。他五十歲時，以過度勞累，發生了一次腦溢血，經送院治療，救回一條命。以後這病成了習慣性，曾多次發作，此後就不敢太勞累了。
眼淨老和尚很重視僧伽教育，一九五六年前後，他在竹溪寺召集兩序職事共議，如何提高出家人素質。老和尚認為︰“佛們僧侶，剃度之後外表像個出家人，但如果不懂佛法，缺乏修行人的氣質，不僅被人譏笑，也被人批評為“光頭俗漢”。所以培育僧材，讓出家人懂得佛理，能夠住持正法，荷擔如來家業，是當務之急。大家討論結果，決定開辦一個“佛學講習會”，以一年為期，講授基本佛學課程。講習會開始，老和尚也在班上授課。一位會心法師在悼念老和尚的文章中，記述他授課時的神態︰
記得就讀佛學院期間，使我印象最深刻的是老人授課時的風采，聲如洪鐘，獅子吼般，讓同學們如沐春風，听得入神之時，下課鈴卻響了，同學們無不帶著意猶未盡的心情，期待下堂課的到來。可見老人通達佛法，辯才無礙，能以深入淺出的講法，引人入勝，百听不厭。
繼而在一九六三年，老和尚在竹溪寺經濟十分拮據的情形下，堅持要開辦“竹溪佛學院”。常住執事有以道糧不足為憂者，老和尚說︰“學生們各人有各人的福報，為續佛慧命，教育僧材，以為佛教的棟梁，大法方得以承傳，聖教可因而弘宣。”
佛學院招生開課，竹溪寺增加了五十多位學僧道糧的支出，但誠如老和尚所說︰“學生各人有各人的福報”，信徒施款助糧的，反較往日更多，並未因學僧增多而道糧不夠。
老和尚年輕時曾往祖國參訪，及到日本去進修，他對中日兩國佛教都有深刻的認識，他嘗對弟子們說︰
日本佛教的長處固然值得我學習，但其缺失是我們應該避免的，諸如不合律儀的僧伽生活，寺廟由自己的子孫繼承，中國僧人是不可學習的；而中國佛教的傳統，也自有其特色，我們應該善為遵守，應如律中所說︰做個如法如律的僧人，做個戒行莊嚴的佛子，絕對不可如日僧那樣的俗化。
老和尚平日生活恬靜惜福，澹泊自持，他從不做壽。四眾弟子每于他壽誕前要求為他慶祝，他雖不拒絕，但總是找個理由出門他往，讓弟子們找不到人，祝不成壽。而他的謙德，尤為常人所不能及，他簡直是常不輕菩薩再世，他從不接受四眾弟子頂禮，連自己的徒子徒孫也不例外，只許問訊就好。外來的人不知他的習性，見面俯身頂禮，那知老和尚也同時跪下去，兩人頂成一團。他不接受頂禮，有他的理由，他的看法是︰五體投地的大禮，只有佛、菩薩受得起，對于世間凡夫僧，合掌問訊已經夠恭敬了。
一九六九年，和尚年逾七十，自以為年事已高，事實上也因多年辛勞，健康衰退，先行辭退開元寺住持，未幾又卸下竹溪寺寺務，退居靜修。一九七一年歲次二月初二日，他突然急召他的剃度徒菩妙，自高雄元享寺到竹溪寺相晤，告訴菩妙說︰“我世緣將盡，召你來囑咐後事。楠梓的慈雲寺距離元亨寺較近，你日後必要接管慈雲寺，照顧寺務。”當時菩妙法師見老和尚一切如常，亟力安慰他靜心養病。詎料次日凌晨五點，老和尚就示寂了，這真正是“預知時至”。老和尚世壽七十有四，僧臘六十二年，戒臘四十九夏。荼毗後得舍利十余粒，兩粒供養于朝天宮，余者供養于竹溪寺。