才華出眾的慧峰法師
釋慧峰（1909∼1973年），俗家姓楊，哈爾濱呼蘭縣人，清宣統元年（一九 九年）出生。他家原籍河北省樂縣，祖父那一代，于清季同、光年間“下關東”創業，落籍哈爾濱呼蘭縣。經過父子兩代數十年努力，慧峰出生之年，楊家已是十分富裕的大戶人家，是以慧峰能夠循序就學，由私塾啟蒙，繼而轉入公立學堂，于“九一八事變”前後，畢業于哈爾濱市第二高級中學。
他自幼體弱多病，父母為他求神問卜，延醫治療。成人後，他感到多病為苦，有出家的心願。父母以他在弟兄中書讀得最好，也最有才能，當然不希望他出家。乃使用拖延之計，勸他加入“道德會”，道德會是社會慈善團體，成員男女都有，全是在家人，但也念經修行。父母想要他在道德會修行，打消出家的念頭。慧峰到了道德會，甘願做劈柴擔水的苦工作，做得筋疲力盡，關上門讀佛經，而不與會中青年男女接近。兩、三年後，他又向父母提出家的意願，父母拗他不過，只得勉強應允。慧峰乃投身歸元寺，禮慶一法師，剃染出家，法名仁孝，號慧峰。慶一法師，是��虛老和尚的剃度弟子。
慧師出家後，于一九三七年，入哈爾濱極樂寺佛學院受學。極樂寺是��虛老和尚在東北創建的三大寺之一，這時的住持是定西法師。慧峰在極樂寺求學期間，假期回家，勸他父親出家。他父親雖然也信佛，但不願出家。他苦勸數日，說服了他父親，但又怕家人反對，父子二人不告而別，悄悄到極樂寺落發。後來家人找到極樂寺，苦勸老人回去，老人意念堅決，家人也只得罷了。這位老人家，在極樂寺六年，每日在大殿拜佛念佛，殿外有人吵架打架他都不知道，可見他用功之專。六年後坐化往生，現祥瑞相。
一九三九年，極樂寺傳戒，慧師在極樂寺受三壇大戒，第二年在佛學院畢業。他不以所學為足，又入長春般若寺佛學院求學，般若寺是澍培法師協助��老所創建的，由一九三二年到一九三九年，澍培法師任首任住持。一九三九年，澍培法師退位，由善果法師繼任。慧師在般若寺又讀了三年。在學期間，與後來在台灣、香港、美國等地弘法的旭朗法師同學。一九四三年，從般若寺畢業，離開東北到青島，又在湛山寺佛學院的專修科就讀。
慧師已有六年佛學院的基礎，又在專修科一年畢業，��虛老和尚以他佛學與國學俱佳，且年歲教長（時，慧師已三十七歲）。即命慧師在佛學院擔任監學，並兼替��老代湛山精舍佛學會任講師。以後數年一直在湛山寺��老身邊。他在青島時，有一則折服勞山道士的軼事，勞山在青島之東四十里，一向為道教勝地，中日戰爭期間，山上有一道士，自恃才高，專以難倒僧侶為能事。一日慧師到勞山游覽，走進道觀，正巧遇到這位道士。慧師禮貌問訊，道士開口曰︰“梵貝葉一乘教妄。”說完轉身就走，峰師知道他在向出家人為難，抬頭見院中有一株桃花，觸景生情，應聲對曰︰“讀桃花未悟禪心。”道士一听，先是驚愕，繼而是如遇知已似的喜悅，轉身致歉，熱切招待，留下慧師饗以素筵，談論竟日，後來二人成為好友。
一九四五年抗戰勝利，一九四六年國共內戰復起，一九四八年下半年青島外圍戰事緊張，湛山佛學院師生紛紛南下，後來多半由上海到了香港，而慧師則是一九四八年底直接來到台灣。海上風浪顛簸數日，下船就病倒了，臨時住在基隆月眉山靈泉寺。事為在中壢圓光寺辦佛學院的慈航法師所知，在課堂對學生說︰“有一位叫慧峰的法師，從大陸到台灣來，現在月眉山靈泉寺，人生病了，又沒有醫藥費，希望同學們隨喜幫助他。”當時在佛學院讀書的會性法師，也是隨喜的一個。
一九四九年春末，慧師病愈，見到了慈航法師，隨著慈師上苗栗獅頭山，住在元光寺。後來，呂佛庭和龍健行（即後來出家的本際法師）兩位居士也到了山上。是年夏天，台灣發生“法難”事件，慈航、道源等二十多位僧侶在新竹被捕，慧峰法師也在獅頭山被警察帶走，連呂佛庭、龍健行兩位居士也遭池魚之殃，一並被警察帶走。數星期後，慧師被保出來，仍回獅頭山，住在元光寺山上橘園中的一間草房中。一住兩年，生活極其清苦，他听不懂台語，別人听不懂他的國語，能和他談談的，只有會性法師一個人。直住到一九五一年，屏東東山寺圓融法師請他去講經，才離開獅頭山。
在東山寺講《大乘起信論》，屏東太熱，他住不慣，尤其是屏東人吃涼菜的習慣，更對不上他東北人的胃口。一部《起信論》講完，台南的林耕宇、謝健、李濟華等居士，請他去講經。到台南，寄居竹溪寺，也是因省籍及語言隔閡，頗受寺中常住的冷落。一九五二年四月，慧師在台南體育場搭壇建護國息災法會，請煮雲法師去幫忙。法會開得很成功，但仍不能得到地方佛教人士的接納，佛教會也不讓他入會。煮雲法師留在台南市，也飽受這種待遇。後來，慈航法師與甘珠活佛、律航法師等到台南布教，自煮雲法師處獲悉這種情形，在台南各界的歡迎大會上，語重心長的說︰剛才林居士的好意，要外省法師于本省同胞合作團結，我現在來一個反要求，希望你們本省教徒們，可憐可憐大陸逃難來的法師。台南市有二十萬市民，寺廟有幾十座，外省來的兩位法師都容納不下，還能作些什麼事呢？
一九五三年元月，慧師在台南天壇開講《楞嚴經》，他住在竹溪寺，離天壇有一段相當遠的距離，每日徒步往返，風雨無阻。慧師身材魁偉，儀表出眾，口齒清晰，博聞強記。以此獲得信眾的贊嘆敬仰，而法緣漸盛。是年大仙寺傳戒（台灣光復後首次傳戒），慧師受請為尊證和尚。戒期圓滿，回到台南，繼續在天壇開講《妙法蓮華經》。仍然是寄居竹溪寺，徒步往返。
慧師的信徒中，有一位吳烏香居士，是台南聞人吳修齊居士的宗姐，她對吳修齊居士說︰法師只身來台，到現在尚沒有一處棲身的道場，信徒們商議買一處精舍供養法師，希望大家隨喜。吳修齊居士聞之滿口應允，並在他宗姐的引介下，和慧師見了面。同時在為這件事努力的，還包括李至剛、黃天爵、莫佩嫻姐妹等許多人。終于在一九五四年間，信徒們于台南市忠義路的一個巷子里，購了一所民宅供養慧師，他至此始有棲身之所。慧師把這所房子命名為“湛然精舍”，以紀念天台六祖荊溪湛然大師，因為慧師本人就是天台宗四十五世法嗣，當然是以弘揚天台為宗。
有了道場以後，慧師在在精舍中開設佛學班、英文補習班，組織佛教青年會。一九五七年，慧師在湛然精舍設置私立群英幼稚園。在此前後，他各地講經弘法，席不暇暖。如一九五四年在嘉義義德堂講《阿彌陀經》，一九五五年高雄縣阿蓮鄉光德寺舉辦彌陀佛七，慧師為主七和尚。同年請《菩提樹》雜志主編朱斐到台南舉辦佛學演講大會，以及一九五六年湛然精舍佛像開光，一九五七年到台南縣玉井鄉等地弘法，在玉井成立弘護團等等。
一九五八年秋天，慧師打算閉關，約請修證法師到湛然精舍，請修師為他護關，然後開始找建關房的地點。後來在大岡山朝元寺附近借到一方土地，修建關房，命名曰“法華精舍”。一九五九年四月入關，四月二十四日，由道安法師主持閉關典禮，上千信眾護送他入關，盛況空前。慧師在關中閱讀藏經，念佛習定，關閉三年中，各地佛門善信，前去叩關請開示者不計其數。其間授皈依者有七八百人之多。一九六二年十月十四日，三年六個月閉關期滿，由中國佛教會理事長白聖法師主持啟關典禮，參加啟關典禮的信眾較閉關時尤多。慧師出關後說︰“三年時光，一瞬即逝，在延長數月中，實擬征求助緣，繼續掩關，奈夙惡深重，未能如願，閉關期亦未能修出個名堂來，虛耗檀信，有玷法門，洵覺慚愧。”出關同時，在法華精舍舉行護國祈安法會，參加法會者數千人，大崗山擠滿了人潮。
一九六三年八月，在香港弘化的��虛老和尚示寂，享年八十九歲，慧師在湛然精舍為老和尚舉行超薦法會。此後數年，除在精舍弘化外，並隨緣到外地弘化、傳戒。一九六九年，因湛然精舍房屋年久陳舊，慧師計劃重建，適香港弘化蓮社聖懷法師請他到香港講經，慧師到港，在各道場講經數月，法緣殊勝，也以此為湛然精舍募化了一部分重建費用。返回台灣，著手重建湛然精舍，並易名為“湛然寺”。一九七 年年底，他率眾環島行腳，參訪各大名�x；一九七一年在嘉義佛教會講《法華經》。同年台中慈善寺傳授千佛大戒，慧師受聘擔任尊證和尚。
一九七二年，慧師帶著弟子水月，二次蒞香港，在妙法精舍講《阿彌陀經》，這時他的身體已出現病征，面色蒼白，兩腿浮腫。他湛山佛學院的老同學圓智法師問他身體究竟有什麼病？慧師回答︰“醫生說是糖尿病，我以為是慢性自殺病。”在港講經數月，病情沒有什麼變化，年底講經圓滿，回到台灣。一九七三年下半年病情日重，不得已放下寺務，到台北休養。初住慈雲寺，後來在皈依弟子高維興老居士家住了一段時間。病情不見好轉，乃住入台北榮民總醫院，于十二月八日逝世，世壽六十五歲，僧臘四十五載，戒臘三十五年。