轻松招手含笑而去的宝一法师
    轻松招手含笑而去的宝一法师

    北京极乐庵,在北京市东直门内北小街,原是一座历史悠久的庵堂,也曾有过香火鼎盛的年代。但到清末民初那段时间中,因为没有能够号召信衆的出家人驻锡,就逐渐冷落下来,以至於到了十分残破的程度。到了民国十年(一九二一年)前後,有一位在陆军部任职的王虚亭居士,他是太虚大师的皈依弟子(後来依太虚大师出家,法名大严),他在北京倡议组织「北京念佛会」,与念佛会同仁专修净土法门。他为了替念佛会同仁找一处老年女优婆夷静修的场所,找到了极乐庵,由念佛会同仁捐资加以修缮整理,并礼请净宗大德宝一老和尚为住持。

    宝一老和尚(1968—1936),是民国初年(一九一一年)在北方弘扬净土的高僧。在北京,老和尚的名气很大,黎元洪继袁世凯之後出任总统,当时的国务总理段祺瑞,就是宝一老和尚的皈依弟子。

    老和尚俗家姓高,名祥珍,河北省清河县人,清同治七年戊辰岁(一八六八年)出生。宝一生而颖异,相貌堂堂,七岁时,有命相者告曰∶「若能出家,必证道果。」父母问其愿意出家否?宝一欣然点头,於是父母乃送他到本邑集福庵祝发做小沙弥,初学世间文字,进而读诵经典,学习佛门仪轨。及长,受具足戒後,南北参学,朝礼名山大刹,曾於句容赤山般若寺,亲近赤山老人法忍大德修禅多年。

    民国初年(一九一二年),宝一和尚年近四十,回到北方,诣莲宗十二祖彻悟大师所创的净土道场──京北怀柔县红螺山资福寺,皈心净土,专心念佛。旋被请任维那,领衆行持三年,升任後堂代座。讲《弥陀要解》、《佛说无量寿经》等净土经典约七年之久,後来以前任住持退居,两序大衆\\推宝一和尚继任丈席。升座後历时十月馀,以附近居民砍伐树木,前任住持及监院主张兴讼,宝一和尚主张忍让,因意见不洽,乃声明退位,隐居於北京拈花寺东关房。时京中信衆仰其高风,前往请教,及求受皈依者日衆\\。曾任国务总理的段祺瑞,就是此时皈依於他的座下。

    民国十年(一九二一年),时在陆军部任职的护法居士王虚亭,见东直门内北小街的极乐庵,残破不堪,他联络北京念佛会同仁,捐资加以修缮整理,以供念佛会同仁栖止专修,并礼请宝一和尚为极乐庵住持。宝一和尚晋山後,领衆熏修,使之成为红螺山之外的另一专修净土道场。翌年,在极乐庵传在家二衆\\戒,北京名流马冀平、韩德清(即南欧北韩的唯识学大家韩清净)、崔子良等男女居士数十人,均於此次受戒。民国十二年(一九二三年),东北哈尔滨特别区行政长官兼护路总司令的朱庆澜将军,时在哈尔滨建极乐寺,藉以宣扬佛法,挽化人心。当时要请住持,北京的马冀平居士推荐了宝一老和尚,朱庆澜将军乃请宝一老和尚往东北弘化。宝老到哈尔滨讲了一部《梦东禅师遗集》,领衆念佛,皈依受戒者颇多,但绝口不提任盖庙、任住持的事。讲经数月,仍回北京极乐庵静修。在虚老法师的《影尘回忆录》中,有一段谈及宝老到东北的过程∶

    宝一老和尚是一位老修行,向来不愿修庙,这次经段执政一再劝驾,才肯答应。他到哈尔滨时修庙的事已筹备就绪,第一年预备好材料,第二年(民国十二,一九二三年)动工。宝一老和尚到时,只讲《梦东遗集》,问他修庙的事,他一概不问,请他看也不看。有护路副司令张召棠和他谈话不投机,老和尚脾气很板,也不理他。《梦东遗集》讲完非走不可,朱将军再三挽留,也没留住。庙在甚麽地方修的,已修到甚麽样子,他连那个修庙的地方也没到过。、、、、

    宝一老和尚一生专修净土法门,期求往生,喜施舍净土五经,及放生事业,演讲《净土十要》全部,提倡莲社及净土道场,不胜枚举。民国二十四年(一九三五年)夏,以念珠一串分为三份,自留一份,馀二份分赠剃度徒如莲、定西二人,暗示将离别之意。翌年示疾,嘱弟子念佛相送,弟子如莲念佛声带悲音,宝一老和尚以手招之曰∶「往生极乐世界,乃是乐事,岂可含悲。」随於念佛声中吉祥而逝,时为民国二十五年(一九三六年)丙子岁三月十八日午时,世寿六十九,僧腊六十二,戒腊五十。三七荼毗,白烟如云,袅袅西向,香气四溢,荼毗後捡得舍利数百粒。

    宝一老和尚生前尝语弟子∶

    往生极乐,乃称意乐事,应欢喜庆祝,不得悲哀哭泣,助念尤不宜声带悲音,恐惑乱心神,失其正念,此最紧要关头,应特别注意。