月霞法師一生致力于僧伽教育，擁有人間佛教“以教育培養人才，以文化弘揚佛法”的宏觀。他從遍參善知識到結茅靜修，來去之間開出華嚴法脈；從創辦學校到培僧育才，步步蘊釀出賢首子孫。其宗教活動與僧伽教育思想，雖保持古來叢林制度的風範，但仍流露出鮮明的入世傾向。月霞法師是近代的佛教學者、佛教教育家，是最早倡辦僧教育的人。他曾創辦過江甦僧師範學堂及華嚴大學，培育僧才，對後世頗有影響，尤其是華嚴大學，先後受教者三百余人，華嚴奧義，由斯昌明。
生平
出家辦道學菩薩行
月霞法師（公元一八五八——一九一七年），俗姓胡，名顯珠，湖北黃岡人。幼年受傳統的學塾教育，曾應童子試。月霞在七歲時即被迫結婚，十余歲時，隨師習醫，旋對佛法發生興趣。原本想要發心出家，卻遭父母堅決反對，只好將心願放在心中。至十八歲得一子，翌年復得一女後，月霞遂向父母表白心意︰“古往今來常聞人言‘不孝有三，無後為大’，今可告無罪矣！”隨即拜別父母，只身行至南京大鐘寺老和尚座下頂禮求度。
老和尚問何以學佛，月霞恭敬篤定地表示，在家既不能為忠臣孝子，則當出家學諸菩薩言行，以救世度生，因此求師度脫。老和尚聞言贊許，遂為月霞正式剃度。翌年，月霞于九華山受具足戒，自此五、六年間，參學于金山、天寧、高𠤖諸大宗門，學習經教論典；游歷名山，遍參善知識。光緒八年（西元一八八二），月霞決定在終南山結茅靜修。是年秋冬之際，有一駐守西安的綠營兵甦軍門，每入終南山向月霞請益，均有所獲，因此月送齋米若干，月霞則將之分贈鄰近諸茅蓬。
一日，甦軍門又來，月霞便向他說︰“大護法布施一人，功德有限，如能擴大範圍普同供養，則功德無量。”又說︰“終南山七十二個茅蓬的僧侶們，都是佛門龍象，你若布施軍田一二百畝交給僧人開墾，形同永遠供養，倘能如此作法，則具萬世不朽之福慧。”對于月霞的建議，甦軍門慨然同意。因此月霞率領僧侶同參，在六年之中，實行百丈清規“一日不作，一日不食”，一面手執鋤頭，一面耕犁心田，一舉一動，領悟出本來面目。
教禪雙修足遍海外
光緒十四年，月霞前往中州桐柏太白山頂，依了塵和尚習禪，听講《維摩詰經》，廢寢忘食參究數晝夜後，終于悟入不二法門，得到了塵和尚印可。光緒十六年，月霞又參詣南京句容赤山真如寺法忍和尚，留充茶頭一年。其後二年，和尚令其任首座，讓他“分座說法”，代講《楞伽經》于湖北歸元寺，盛極一時。從此月霞留心典教，先學天台，後學華嚴。月霞對于華嚴宗尤其有興趣，故以“教弘賢首，禪繼南宗”為己任，成為一名教禪雙修的僧人。
翌年，至安徽翠峰住茅蓬，邀約高𠤖寺首座普照和尚及北京印魁法師，于翠峰結界打禪七。嗣後三年，月霞為眾宣講《八十華嚴》，弘揚富貴大教。四十一歲之後，他游歷于武漢、北京、江甦、浙江各地，隨緣講經說法，受到大江南北緇素兩眾的稱道，聲譽日高。
光緒二十五年，月霞住持安徽迎江寺，創設安徽省佛教會，接引僧徒授學三年。嗣後，月霞欲考察各國佛教，遂前往泰國、緬甸、錫蘭（斯里蘭卡）、印度等國，游歷說法達三年之久。此行不僅使月霞了解各國佛教，更堅定信心道念。
不忘使命艱辛辦學
光緒三十二年，留學日本的佛學家桂伯華，在東京發起迎請月霞講經的活動。月霞甫抵東京，便為當地華僑講《楞伽經》、《維摩經》、《圓覺經》等，受到熱烈歡迎。听講的人士中有章太炎、甦曼殊、孫少侯、劉申叔夫婦、蒯若木伉儷等。講學的成功，促使月霞在回國後致力于辦學教育。是年，月霞與應慈、明鏡、惟寬三人，同嗣天寧冶開老和尚之法，傳臨濟宗法脈。
光緒三十四年冬，楊仁山居士在南京金陵刻經處創設“祗洹精舍”，以新式教育培育佛學人才，太虛、智光、開悟、惠敏等法師均入學受教。楊仁山授楞嚴，甦曼殊教英語，諦閑法師任學監，月霞亦應邀入校授課，但只洹精舍開辦不足一年，即因經費短絀而停辦。不久，由于端方、楊仁山及李瑞清（即清道人）的推薦，月霞擔任江甦省僧教育會副會長，並主持江甦省僧師範學堂，此為除只洹精舍外，我國最早以新式教育方式培育僧才的學府。翌年，月霞因受邀至洪山講經，于是僧師範學堂監督之職便交由諦閑法師繼任。
華嚴大學人才輩出
辛亥革命後，月霞受上海佛教居士之請，前往講授《大乘起信論》，受到佛教護法狄楚卿居士的招待，邀為各報主筆，宣講佛法；並由狄楚卿推薦，入住哈同花園，為哈同夫人羅迦陵講說華嚴，同時在上海參與出版《佛學叢報》。
當時，康有為在上海曾建議哈同夫人弘揚佛法，開辦華嚴大學，哈同夫人便以創校一事委托月霞規劃。一九一三年，“華嚴大學”于哈同花園開辦，園中新建禪堂、講堂，招收學生六十人，訂為預科三年、正科三年，並以弘揚華嚴教義為主。由于《華嚴經》卷帙浩大，非有較高的知識、較多的時間，不能卒讀，故歷代以來，在中國多為單傳。自月霞創辦華嚴大學後，一時門人遍天下，特出者有常惺、慈舟、持松、戒塵、靄亭、智光等法師。華嚴宗今日能遍及中國各大都城，極一時的盛況，實歸功于月霞的提倡。
然而第一屆預科班尚未結業時，即有異教徒從中破壞；後又因花園女主人羅迦陵在農歷正月初一日要求學生（全系出家僧人）向她磕頭拜年，月霞認為有辱佛教，憤而不從。不久，月霞接受康有為的建議，率全體師生遷移至杭州海潮寺，利用舊有禪堂、法堂繼續上課。月霞除了為學生講《華嚴經》以外，尚有《楞嚴經》、《大乘起信論》，其間又先後至九華山東崖寺、湖北歸元寺講《楞嚴經》、往武昌講《大乘起信論》，並且到江甦宜興磬山寺講《法華經》。
老而彌堅傾生為教
一九一七年，月霞應邀赴漢口講《楞嚴經》，後至宜興磬山寺宣揚《華嚴一乘教義分齊章》。是年夏天，又奉冶開和尚之命，將華嚴大學移至常熟興福寺，改名為“法界學苑”，並任興福寺住持。
是年十月三日，月霞圓寂于杭州西湖玉泉寺，世壽六十，僧臘四十二。後來建塔于常熟興福寺內的師子口。
月霞畢生修道，無一日不坐香，無一年不打七。信守叢林教育之風範，每日升大座一次、小座抽簽復講一次，不違佛制。他最初學習天台後修華嚴，對于杜順和尚的法界觀，及法藏、澄觀諸師的章疏，均有深入研究，可謂近代華嚴宗的代表人物。尤其月霞創辦華嚴大學，宣講經典一百多遍，培育出一批弘揚華嚴的學者，在海內外的各個角落，灑下大乘菩薩道的種子。
