序文1

    白聖

    吾人自無始以至今生，迷真認妄，背覺合塵，起諸煩惱，造作惡業，沉淪生死，枉入諸趣，輪回六道，無有了期，所幸大覺釋尊，垂無緣慈，示同體悲，應現世間，成無上覺，五十說法，化導迷情，從迷向悟，返妄歸真，超出生死，解脫輪回，契悟無生，永證真常，唯因眾生，根性非一，受度因緣而有差別，如來施教，八萬四千，法門雖多，均可入道，方便有多門，歸元無二路。時丁末世，受化更難，選契機者，莫若淨宗，三根普被，賢愚咸宜，具信願行，即得往生。此宗雖崇三經一論，唯彌陀經，簡便易行，專持名號，系念一境，心不散亂，決定往生，橫超三界，莫此為勝。此經文簡，義理彌深，非有智者難究底蘊，古德注述，已達數百余種之多，各闡深奧，無不善美，凡有受持咸皆蒙益。

    今有本省尊宿斌宗法師，出生佛化家庭，幼年披剃，求法國內，留學海外，教契天台，行歸淨土，一生行化，幾無暫息，掩關著述，不遺余力。其間所著彌陀要釋文辭顯暢，論理清徹，淨土教義，闡發無遺，誠為今時難得佳作，惜未印行，致稽利世。自師去歲撒手西歸，檢點遺著，發現此釋，為欲法寶不絕，慧命有繼，發行流通，索序于余，聊作簡介，尚希修淨業者，各備一冊，玩索有得，必如饑者得遇醍醐，莫不法喜充滿矣。

    自序1

    觀乎釋迦如來，憫念一切眾生之沉迷，故四十九年之說法，然皆隨機施化，應病與藥，無非欲令一切眾生，了脫生死，離一切苦，得究竟樂而後已！

    然歸元無二路，方便有多門，于一代教中，求其最方便、最簡捷、最要妙、最圓頓者，莫過淨土一法，誠如來一代時教中，普度眾生之特別法門，乃聖凡齊攝，利鈍兼收，上上根不能越其閫，下下機亦可登其域。上至等覺菩薩無不發願求生，下至逆惡眾生若肯悔悟發心念佛，亦可帶業往生，正如阿伽陀藥普療百病也。

    古人謂︰‘八萬法門中念佛第一。’乃一針見血之言，良由佛智鑒機，知末法眾生根性鈍劣，智慧淺薄，壽命短促，一息不來便成後世。其余法門，或太高深，不易修證，復須三惑斷盡、圓悟自性、方能了生脫死，超凡入聖。故特開此念佛一門，以普度十方一切有情，同歸安養。欲速出迷津，頓超三界，永離生死苦者，舍此誰依，故大集經雲︰‘末法億億人修行，罕有一人得道，惟依念佛法門得度生死。’觀斯可知矣！

    淨土三經，最普被者，唯此彌陀一經。四種念佛中，收機最廣者，即此持名一法，行簡效速，契機契理，無有再過于右，固知一句彌陀，乃苦海慈航，昏衢寶炬，末世導師也！

    嗟乎！世有好高騖勝者，每每侈談自力，輕視此門為他力之教，斥為愚夫愚婦所行者，鄙而不屑修持，自不知從生至死，無一事非仗他力，然而不以為恥，反以仗佛力度脫生死為恥，何顛倒之極耶！

    若確以賴自力為貴者，奚不一一自為之，則渡水不可乘船，遠路不可乘車，衣須自織，食當自耕，住應自造，乃至一切生活事宜當自為之，如是方可夸言不賴他力，不然，則自欺自狂，而出乎爾者反乎爾矣！日常生活咸賴眾力，而不自鄙，何獨于了生死成佛道一大事，屏佛力而不依，藐斯門而弗修，何喪心病狂一至于此耶！可嘆！可憫！靈峰雲︰‘以話頭為奇特，佛號為平常，棄如意珠玉，競取瓦礫可哀矣！’又大集經雲︰‘若人但念阿彌陀，是名無上深妙禪。’良以一句佛號乃統百行以具備；攝萬法而無余，倘能真念佛者何遺參禪乎！

    奈何！聰明之人，不肯死心念佛，必以參究為最上，不知違背經言，終至弄巧成拙，願好高務奇，不量自力者警誡之！

    當知，此法門乃十方三世一切諸佛，上成正覺，下化眾生，成始成終之總持法門，故直指雲︰‘念佛法門，統法界群機而無外。’是以西域東土，歷代祖師莫不奉為自行化他之無上要訣，故得九界同依，十方共贊，于是千經百論，處處指歸，古聖先賢比比求生。如智者、遠公、永明、蓮池、益等諸大師，亦皆依此門求生淨土。吾輩末學，既無彼等之大智慧，烏可好奇立異，以取自誤誤人，願深思之！

    自序2

    余自民二十九年春，由天台歸來，力弘此經，計十余次，于此獲益而受度者頗多。勝利前四年，赴台北新北投淨蓮院，演說此經時，中壢張雲　居士，曾來听講，頗獲法益，即面邀到元化院，重宣斯典，並約定期日。後因本人弘法過勞，心髒衰弱，誠不堪再事演講，遂與之延期，不久戰事緊張，敝寺又處要塞之區，即儔開于獅山金剛寺避亂。迨至台灣光復，為償前約，于民三十四年十一月初，到元化院開講斯經，于中受圓明師、張居士等之要求著述講義。初不敢應承，繼受其虔誠堅懇，情不可卻，遂信口諾之。

    本擬半個月間即能脫稿，不意為儔開獅山時，因石洞寒濕，染成瘧疾，不時發作，幻軀作不得主，精神疲倦，懶于執筆。後更為宣講楞嚴及地藏經等之忙，又無暇及之。誠常抱負約之感！系懷不釋。直至三十六年端陽節前數日，謝絕一切應酬，擺脫弘法事務，毅然遁入獅山，最遠偏之水濂洞，專事著作，約一周間，述成玄義一卷，不幸復被瘧魔侵擾，抵敵不過，遂敗興歸來。是年秋八月十日，應達真和尚等之請，于獅山勸化堂再演斯經，法會圓滿，復受達師等之雅意挽留于海印樓，繼續著未完之稿，計十日間再述成序分及正宗分畢。又赴台中寶善寺及大雅龍善寺，開演地藏經及本經，于經期中乘隙再述流通一文，完成此部要釋。

    竊以，古來注釋斯經者甚多，如幽溪之圓中鈔、雲棲之疏鈔、靈峰之要解等，皆極廣大幽微，高深洪博，特以文富義豐，或言簡理玄，初學淺識，不易入門。余為導引初機，弗忘愚陋，重述釋要，誠不敢與古人爭奇競異，是為修淨業者之一助而已！

    民國三十七年冬彌陀聖誕日斌宗序于南天台法源講寺三摩室