一、世界问题的意义
本文在三、四两章里，介绍过佛教的起源，和输入我国弘布的情形：接著再要介绍的，是我们为什么要研究佛学——释迦牟尼佛所创说的学说，也就是佛法——佛说的法。和我们学佛的目的何在。
释迦世尊住世时，说法四十九年，谈经三百余会，其究竟的意义乃在于破除我、法二执。我执是主观的我，法执是客观的宇宙。换言之，佛法的内容无非是剖释人生——我，宇宙——我们所赖以生存的环境的真相的法则。我们生而为人，怎能对我们自己，和我们所处的环境一无所知？我们要认识自己，认识环境，就不能不研究佛法。至于学佛的目的，说来也很简单，那就是我们在认识自己，认识环境之后，即不再为自己和环境所困惑烦恼，因而‘转迷成悟’，‘离苦得乐’，使我们自己得到解脱和自由。
其实所谓佛法—释迦牟尼佛说的‘法’，本来就是宇宙自然的法则。这‘法’是宇宙所本有，非释迦牟尼佛‘创造’或‘制定’，佛常说：‘法尔如是’，意思是他说的法，在自然法则上本来就是如此，但这法是释迦牟尼佛以他至高无上的智慧所发现。佛发现了人生宇宙的奥秘，因而解脱成了‘觉者’，佛不因此独善其身，更发愿把这奥秘向众生宣说，希望众生依他所说的教法学习修持，也洞了这种奥秘，也成为觉者，这就是世尊说法的本怀。
说到宇宙人生的奥秘，就有许多使我们百思不得其解的问题。比如说，宇宙由何而生，依何而立？它在时间上究竟有多久，在空间上究竟有多大？宇宙间繁杂万端的事事物物，究竟有没有一个规律，或是一个主宰？再比如说，人生由何而来，往何而去？生命的价值何在，意义又何在？千古以来，多少思想家，哲学家，科学家都在探索，但都没有找到圆满的答案。千古以来，能够把这些问题圆满解决的，只有佛教。这里在未谈及佛教的世界观以前，我们先看哲学上对宇宙人生作何解释。
佛教所谓世界，就是普通所称的宇宙。准南子云：‘上下四方谓之宇，古往今来谓之宙。’佛经上说：‘过去现在未来名世，东南西北上下四维名界。’这二者同是无量空间，和无限时间的合称。因此，佛教的世界观，也就是普通所称的宇宙观。
所谓宇宙观，是人类对于宇宙的构成与变迁，及人类在宇宙间所处地位的一种看法或见解。历来东西方学者，对于此一问题，百说杂陈，理论甚多，唯心唯物，各有所见。兹略述数家，以见一斑。