佛教小常識十三——
【一、寺、院、庵】
寺，在古代本是朝庭機構的名稱，如‘大理寺’‘太常寺’，又引申為官署。漢代設有鴻臚寺，用以招待四方賓客。後來佛教傳入中國，從西域來的僧人漸多，遂在洛陽建白馬寺，專供外來僧侶居住。這就是佛教僧人居住修行之處所，都可總稱為寺的由來。
院，本是寺內的一部分，寺內的別舍。後來佛教僧人也單獨用院作為居住處所的名稱，但院的規模一般比寺略小。
庵是專指佛教出家的女眾（比丘尼）居住的處所。
佛教的寺、院、庭不能與宮、觀、廟混為一談。宮、觀、廟不用在佛教上（只有藏傳佛教用‘宮’)。
宮，原義是高大的屋字，過去皇帝的居處多稱宮，後來道教供奉天地神明祖師等也可宮。
廟，是朝庭、民間、道教皆用，用來供奉祖宗、神、仙等。
觀，是道教所專用。因此，寺廟並說，其意思應包含佛、道教修行之處所。如單獨指佛教僧人居住處所，不能說寺廟。
【二、和尚、僧、尼、法師】
和尚，是從梵文而來，原義是‘師’。本是一個尊稱，具有一定資格，能為人師的才能稱和尚，但後來習俗上被作為一般出家男眾的專用稱呼了。
僧，是僧伽的簡稱，本義是指出家佛教徒三人以上的團體，後來習俗把出家的個人也稱為僧。無論男女，都可以稱為僧，不能把僧和尼對舉，作為佛教出家人男女的區別。
尼，是從沙彌尼、比丘尼的字尾而來，是對出家女眾的簡稱。正確的稱呼是出家的男子受10戒的（其一般年齡在20歲以下）稱沙彌，受俱足戒的稱比丘；出家的女子受10戒的（一般年齡也在20歲以下)稱沙彌尼，受具足戒的稱比丘尼。
法師，是佛教的一種稱謂，指通曉佛法並善于講解及致力修行傳法的僧人，本不適用于一般出家人，但習俗也用作對僧人的尊稱。
【三、羅漢、菩薩、佛】
羅漢，是阿羅漢的簡稱，小乘佛教修行的最高果位就叫阿羅漢果。修持佛法的人達到了脫生死，即不再生死輪回就叫阿羅漢。我國漢族地區佛寺常塑有十八羅漢像，其實本應是十六羅漢。據佛經上說，佛陀曾囑咐他的十六位弟子不入涅��，住世濟人。西元二世紀師子國（今與斯里蘭卡）慶友尊者作的《法住記》記載了十六位羅漢的姓名，這本書由我國玄奘法師譯出。後代畫家畫像時不知為什麼卻畫成了十八羅漢，據推測可能是把慶友與玄奘也畫了進去，但在標姓名時，雖把慶友標為第十七位住世羅漢，卻重覆地把第一位羅漢的名字標在第十八位羅漢上。宋代即有人指出這一錯誤，然而十八羅漢卻已經在我國廣泛流傳開了。
菩薩，是梵文菩提薩綞（讀朵）的簡譯音。菩提意思為覺悟，薩綞意譯為有情意的生物或眾生。大乘佛教認為，以阿羅漢果為修行的目標還不夠，應修持佛果，即達到成佛的境地。但在成佛前，應先作菩薩，即一面修持佛果自度，一面教化眾生，度眾生到極樂彼岸。佛經中常提到的及在我國漢族地區影響較大的菩薩，有觀音菩薩、文殊菩薩、地藏王菩薩和彌勒菩薩。
佛，是佛陀的簡稱，梵文的意譯。意思為覺者，是佛教修行的最高果位。覺有三個意思︰自覺、覺他（使眾生覺悟）、覺行圓滿。據稱，阿羅漢闢支佛（佛教的另一出世果位）缺後二項，菩薩缺後一項，只有佛才三項俱全。小乘佛教所說的佛一般是指釋迦牟尼，大乘佛教除指釋迦牟尼外，還泛指一切覺行圓滿者。大乘佛教認為，三界十方，到處有佛，其數如恆河之沙。過去有七佛、燃燈佛，未來有彌勒佛，東方有阿 （讀‘醋'或‘錯'）佛、藥師佛，西方有阿彌陀佛。從佛身上說，還有法身佛、報身佛、應身佛。
【四、四大天王】
四大天王是佛教的護法神，俗稱四大金剛。佛教傳說東南西北各有一神守護，故此得名。我國漢族地區寺院，常常在山門兩側塑上他們的像。其中，身為白色，手指琵琶的是東方持國天王；身為紅色，手纏繞地龍的是西方廣目天王；身為青色，手持寶劍的是南方增長天王；身為綠色，一手持傘、一手持銀鼠的是北方多聞天王。
韋馱，也是佛教傳說中的護法神。在我國漢族地區佛寺中，常被塑在天王殿彌勒佛之後，面對釋迦牟尼像，其形象為身穿古代武士服，手持金剛杵。據《大慈恩寺三藏法師傳》載，唐代高僧道宣夢見一神，自稱︰‘弟子是韋將軍，諸天之子，主領鬼神。如來欲入涅��，教弟子守護贍部（南瞻部洲)遺法。’
在我國一些寺院的山門兩側，還塑有兩尊守護佛法的神將，一位張口，一位閉口，習俗稱為‘哼哈二將’。二人皆裸露上身，纏衣裳于腰部，于執金剛杵，容貌威猛。實則此二人也為佛教傳說中的金剛力士，職責為守護寺院大門。由于神話小說《封神演義》的流傳，民間遂根據二人張口、閉口的特點，附會為小說中描寫的‘哼將’鄭倫和‘哈將’陳奇了。
【五、念佛及南無阿彌陀佛】
念佛是佛教徒思念佛的形象和功德，或念誦佛名號的一種修行方法。據說一心念佛，可以不生情欲，有助于達到解脫或死後往生佛國。小乘佛教念佛專指思念釋迦牟尼佛，大乘佛教因認為有無數佛，故所念之佛也有許多。最盛行的念阿彌陀佛，如念‘南無阿彌陀佛’。
南無也是梵文的意譯，讀為‘那謨’（namo），是致敬歸命，歸依禮敬的意思。佛教徒常用來加在佛、菩薩或經典名稱之前，表示對佛、法的尊敬與虔誠。阿彌陀佛簡稱彌陀佛，是大乘淨土宗的主要信仰物件。佛經上說，西方有個極樂淨土，所居眾生‘無有眾苦，但受諸樂’，阿彌陀佛就是這片極樂世界的教主，能接引念佛之人往生該處。
【六、念珠、木魚、山門】
念珠，又叫佛珠或數珠，佛教徒在念佛誦經持咒時用它來計數和收攝心意。念珠質地有多種，佛教認為菩提子所做念珠功德最大，粒數也有多種，大都有其含意。
木魚是佛教法器之一。相傳佛教認為魚晝夜都不合眼，因此用木制成魚形，擊之以警戒僧眾晝夜思道。木魚有兩種︰一為園狀，刻有魚鱗，誦經禮佛時叩之，以調音節，一為挺直魚形，吊于庫堂前，粥飯或集合僧眾時用之。
山門是寺廟的大門。因為寺廟的大門多是三門並立（中大旁小），故稱‘三門殿’。又因寺廟多在山間，所以又稱‘山門殿’。
【七、佛教的節日】
佛教有許多節，我國漢族地區佛教的重要節日有兩個︰一是四月初八日的佛誕節，亦稱浴佛節。在這一天，寺院里要舉行‘浴佛法會’，僧眾們以香花燈燭茶果珍肴供養佛像，並用各種名香浸水泡洗釋迦牟尼誕生像，作為對釋迦牟尼佛誕生的紀念。
二是七月十五日的孟蘭盆節，另稱中元節，民間習俗稱為鬼節。‘孟蘭盆’是梵文的意譯，意思是‘救倒懸’。佛經傳說，釋迦牟尼的弟子目犍連看到死去的母親在地獄受苦，如處倒懸，便求佛救度。釋迦牟尼要他在七月十五備百味飲食供養十方僧眾，可使其母解脫。後來，在這一天寺院里都舉行多種佛事活動，以超薦歷代祖先。除上述兩個節日外，在二月八日釋迦牟尼出家日，二月十五日釋迦牟尼涅��日，臘月初八釋迦牟尼成道日，寺院中也要舉行紀念活動。
另外，與諸佛、菩薩有關的日子，寺院里，也常舉行一些紀念活動，比較重要的如農歷七月三十為地藏菩薩生日，屆時九華山地藏道場將舉行盛大地藏會。二月十九、六月十九和九月十九日觀音菩薩的誕生、成道、出家的紀念日，普陀山觀音聖地將舉行重大慶祝活動。
【佛教節日表】
彌勒菩薩聖誕
正月初一日
釋迦牟尼佛出家
二月初八日
釋迦牟尼佛涅��
二月十五日
觀音菩薩聖誕
二月十九日
普賢菩薩聖誕
二月二十一日
文殊菩薩聖誕
四月初四日
釋迦牟尼佛聖誕
四月初八日
韋馱菩薩聖誕
六月初三日
觀音菩薩成道
六月十九日
大勢至菩薩聖誕
七月十三日
龍樹菩薩聖誕
七月二十四日
藥師佛聖誕
九月三十日
阿彌陀佛聖誕
十一月十七日
釋迦牟尼佛成道
十二月初八
【觀音齋期表】
正月初八
二月初七日
二月初九日
二月十九日
三月初三日
三月初六日
三月十三日
四月二十二日
五月初三日
五月十七日
六月十六日
六月十八日
六月十九日
六月二十三日
七月十三日
八月十六日
九月十九日
九月二十三日
十月初二日
十一月十九日
十一月二十四日
十二月二十五日
【八、四大菩薩】
在佛教眾多菩薩當中，名聲最大的有四位︰觀世音、文殊、普賢、地藏王。
觀世音是梵文的意譯，傳說唐代避李世民名諱，略去‘世’字簡稱觀音。他是阿彌陀佛的左脅侍。佛教認為他大慈大悲，遇難眾生只要念誦他的名號，‘菩薩即觀其音聲’，前往拯救解脫，故叫觀世音。據說觀音可以應機以種種化身救苦救難，所以有各種不同名稱和形象的觀音，如白衣觀音、送子觀音、魚籃觀音、水月觀音、干手千眼觀音等。觀世音菩薩在印度原為男像，自傳入中國後，逐漸被漢化，大約從南北朝起，他的塑像也由男轉女，成為大受我國俗眾歡迎的女菩薩，以至千百年來，有‘家家觀世音，戶戶阿彌陀’之稱，相傳其顯靈說法的道場在浙江省普陀山。
文殊，全稱文殊師利，是梵文的音譯，意思是‘妙德’、‘妙吉祥’等。在佛教寺院中，他常塑在釋迦牟尼佛的左邊，為釋迦牟尼的左脅侍，專司‘智慧’，常與司‘理’的右脅侍普賢並稱，又文殊菩薩的塑像常是頂結五窯，手持寶劍，表示智慧銳利，最大的特點是騎著一頭青獅，表示智慧威猛，相傳他顯靈說法的道場在山西五台山。
普賢，是梵文的意譯，亦譯為‘遍吉’。他是釋迦牟尼佛的右侍，專司‘理’德。其職責是把佛門所倡導的‘善’普及到一切地方。他的塑像最大的特點是騎著一頭白象。相傳普賢菩薩顯靈說法的道場在四川峨眉山，現峨眉山萬年寺有宋代銅鑄普賢騎白象的造像。
地藏，是梵文的意譯。佛經說這位菩薩‘安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如地藏’，所以得名。釋迦牟尼囑咐他，在釋迦寂滅，彌勒佛未生之前，救助六道眾生。他即發下誓願‘眾生度盡，方證菩提，地獄未空，誓不成佛’。《宋高僧傳》載，他轉世為新羅（今朝鮮半島)王子，自幼出家，唐玄宗時來華入九華山，建寺收徒，年99歲圓寂，肉身不壞，以全身入塔。現九華山神光嶺有肉身殿，相傳即為地藏菩薩的成道處。
【九、東方三聖、西方三聖】
藥師佛是東方淨琉璃世界的教主。這個位于東方的淨琉璃世界，是佛教理想中的‘淨土’樂園。藥師佛曾立下十二大願，要使淨琉璃世界的一切居民、無病無災，豐衣足食，解脫苦厄。藥師佛除與釋迦佛、彌陀佛在大雄寶殿共同享用人間香火外，還有自己的‘藥師殿’、‘藥王殿’。（與中國道教的藥王廟是兩碼事），殿內正中為藥師佛，兩旁是他的左右脅侍日光菩薩和月光菩薩，合稱‘藥師三尊’，又叫‘東方三聖’。藥師佛的典型形象是左手持體，內盛甘露，右手持藥丸。
阿彌陀佛是西方極樂世界的教主。佛經上講，這里無任何悲痛和苦惱，居民們可以盡情享受諸種快樂，所以叫‘極樂’。阿彌陀佛又被稱作接引佛，他的左右脅侍是觀世音菩薩和大勢至菩薩，合稱‘阿彌陀三尊’，又叫‘西方三聖’。
【十、落發、染衣和受戒】
俗人出家為僧，按佛門戒律規定，必須剃除須發，換上袈裟，這就叫落發染衣，以示從此脫離塵俗和煩惱業障。更衣之後，再通過隆重儀式，接受佛教戒律，就叫受戒。因為佛教戒律有五戒、八戒、十戒、具足戒的區別，受戒的儀式也各不相同，有的僧人，在受戒時還要在頭上‘燒痂’，佛家叫‘ （ruo）頂；即在頭頂上點燃幾個塔形殘香頭，讓其燃燒至熄滅，以示‘願以肉身作香，燃點敬佛’的誠心。燒痂後留下的疤點，俗稱之為‘戒疤’。由于各人發心的不同，疤點的數量也不同。一般有一、二、三、六、九、十二幾種。十二點表示是受的戒律中最高的‘菩薩戒’，現已廢除此制。
【十一、彌勒菩薩】
彌勒也是與我國漢傳佛教地區甚有緣份的菩薩。據佛經上講，他本為釋迦牟尼佛祖的弟子，先于佛入滅，上升到彌勒淨土。釋迦牟尼預言他在五十六億七千萬年後，當下生人間成佛。因此，他即是佛門三世佛中的未來佛，因為是未來之佛，故現在還是菩薩。他在我國產生重大影響的原因非止以上所載，尤其在我國五代時出了一位名叫‘契此’的和尚。傳說這個契此和尚身材矮胖，肚子特大，常用竹桿挑著個大布袋東游西蕩化緣。他逢人便笑，言語無常卻每多靈驗，因而名噪一時。他圓寂時說偈道‘彌勒真彌勒，化身千百億，時時示時人，時人自不識’。于是，人們盡皆哄傳他就是彌勒佛的化身。後世，許多寺院里照他的模樣塑造了笑口常開的大肚彌勒像。許多地區民間俗稱他為‘笑頭兒和尚’，‘大肚羅漢’，‘大肚能容，容天下難容之事；笑口常開，笑世間可笑之人’這副對聯也不徑而走。當然，彌勒像和布袋和尚自有其不同之處。
【十二、天龍八部】
天龍八部，又叫‘龍神八部’、‘八部眾’，是佛教八大護法神，數量很多。具體如下︰
一、天眾。‘天’就是神。著名的護法二十諸天的大梵天、帝釋天、四大天王、韋馱、閻王等皆是。二十諸天常被供奉在大雄寶殿兩側，如杭洲的靈隱寺、北京大慧寺、大同華嚴寺、普陀山慧濟寺等。
二、龍眾。佛經上說，有無數龍王，專管興雲降雨。這與中國的龍王傳說十分相似。
三、夜叉。
四、乾闥婆。是香神，又是樂神，多達6000多位。他們在佛面前彈琴唱贊歌時，‘三千世界皆為震動’。這是佛國的中央民族樂團。
五、迦樓羅。就是金翅鳥神，大得不得了，兩只翅膀張開，就有336萬里！他以蛇為食，可除掉世間各種毒蛇，益于眾生。中國的神魔小說中，把他說成是在佛爺頭上護法的大鵬金翅鳥。
六、緊那羅。歌神。與乾闥婆各有分工，干閱婆專管演唱俗樂，是流行歌曲音樂家，緊那羅則專門演奏法樂，是專業音樂家。
七、阿修羅，本為古印度神話中的一種惡神。其容貌丑陋，佛教收為護法。
八、摩侯羅迦。是大蟒神，古印度是個多蛇並崇拜蛇的國家。大蟒神也被吸收為護法神。
以上八部分，以天眾和龍眾最為重要，故統稱‘天龍八部’。
【十三、五趣】
趣，趨向之義。五趣指眾生由善惡業所感而應趣往之處所，故又稱五道，即地獄、餓鬼、畜生（傍生）、人、天五種，此中自天趣又別開阿修羅，故又總稱六道。大乘多說六趣，說一切有部則說五趣。相對于無漏淨土，悉以之為惡趣，總稱五惡趣或六惡趣，地獄、餓鬼、畜生三者為純惡所趣，故名為惡趣；人天為善惡雜業所趣，故亦名為惡趣。另從六趣本身，又將天、人、阿修羅稱為三善趣或三善道，將地獄、餓鬼、畜生稱為三惡趣或三惡道。