釋迦世尊一生說法，對于根基淺鈍者及二乘行人，多說苦、空、無常、無我。關于這些，在本文第七章已予介紹。但佛法是使人轉迷成悟，離苦得樂的法門，既然使人離苦得樂，可知學佛的終點，一定有個不苦、不空、有常、有我的境界存在。這個境界，就是大般涅��所具的常樂我淨四德。
大般涅��，為梵語摩訶般涅��那，譯為大入滅息，或大滅度，大圓寂等。大乘義章雲︰‘涅��，此翻為滅，滅煩惱故，滅生死故，故名之為滅，離眾相故，大寂靜故，亦名為滅。那者名息，究竟解脫永甦息故，息何等事，息煩惱故，息生死故，又息一切諸行事故。’
證果聖者，入于涅��，即具常樂我淨四德。常者涅��之體，恆不變而無生滅，名之為常，又隨緣化用常不絕，名之為常。樂者，涅��之體，涅滅永安，名之為樂，又運用自在，所為適心，名之為樂。我者，若法是實是真是主是易，性不變易是名為我。淨者，涅��之體，解脫一切塵垢，名之為淨，又隨化處緣而不污，名之為淨。這就是佛門修行者，自苦、空、無常、無我的凡夫境界，所證得的不苦、不空、有常、有我的聖者境界——佛的境界。
佛者，是自覺，覺他，覺行圓滿的覺者。佛有十號，曰如來、應供、正遍知、明行足、善逝、世間解、無上士、天人師、世尊、佛，合為十號。
這樣看來，由凡夫以至證佛果，階位如是之多，佛似乎是高高在上，渺不可期。但反過來說，心佛不二，佛與眾生，原為一體，因有迷悟染淨之分，才有眾生與佛之別。古德雲，佛是覺悟的眾生，眾生是未悟的諸佛。而迷與悟，惑與覺，祗在吾人方寸之間。語雲︰‘放下屠刀，立地成佛。’何去何從，祗在吾人自己的抉擇了。