起信論雲︰若心馳散，即當攝來住于正念。是正念者，當知唯心，無外境界。即復此心，亦無自相，念念不可得。謂初心修學，未便得住，抑之令住，往往發狂。如學射法，久習方中矣。
起、是起發，信、正信。謂起發大乘上根人，生于大乘正信，故名起信論，此書馬鳴菩薩所造，全明行人做功修行之方法，其中所說，若心念奔馳，流散于塵境之上，行者即當將心收攝回來，安住于正念之中。正念者，無念也，無念之念，名為正念，因此正念能破除一切妄念。當知萬法唯心，離心之外，別覓一法了不可得。一切諸法，無不唯心所現，因心成體，心外無法，此心即法界性，圓具萬法，所謂一切法趣此心，是趣不過。然此心無方隅，無分劑，無形相，無疆畔，當體了不可得，雖了不可得，而諸相歷然。所謂虛空本非群相，而不拒諸相發揮，所以森羅萬象，無不炳現于其前，雖物物頭頭，萬別千差，而其心湛湛然，寂寂然，了無所有，唯是直心正念，是則不止而止，名為善修妙止。每見初心人，修學止法，暫時未能將心安住，遂壓捺抑制之，勉強令其止住，強之愈急，逼拶過勞，往往眾患叢生，癲狂者有之，心病者有之，是皆不善于修止故耳！所以初用功人，勿心急，勿過執。如古之趙州祖師，三十年不雜用心。又如紙衣道者，四十年坐守蒲團，方能與道相應。當知用功之人，猶如彈琴相似，徐調其弦，不寬不急，久之弦調指適，自然妙音流露。又如學射箭，久習方能中的也。
二者修觀有二種︰一者對治觀。如不淨觀，對治貪欲；慈心觀，對治嗔恚；界分別觀，對治著我；數息觀，對治多尋思等，此不分別也。
此第二明修觀。上來所明系緣守境止，制心止，體真止，三種修止之法，已釋竟。今明修觀，亦有二種︰一者對治觀，二者正觀。初對治觀，又名助觀，即是對治自心中之煩惱病，以其痴暗凡夫，迷情過重，對于一切色塵境界，看不破，識不透，念念之間，起貪嗔痴等種種妄念。行者若坐禪之時，須觀察自心中所起之妄念，于何種為最。（一）若貪欲念多，即須修不淨觀對治之。如四念處，九想觀，五停心中不淨觀，十六特勝等，皆屬對治貪欲之不淨觀門。求其于初心凡夫，最為逗機，最易得益，最切要者，莫若九想觀。九想即九種假想，假設之想，非是實有。一切眾生，皆以愛欲而正其性命，貪著世間五欲，耽戀沉迷，輪回生死，無有出期，是故佛令修此九種不淨觀法，使其想念純熟，心不分散，若得三昧成就，自然貪欲除滅。言九想者，（1）觀胖脹想，如前面有可愛之男女美色，假觀此人即已命終，心想死尸，于頃刻間，見其胖脹，如皮囊盛風，異于本相，是為胖脹想。（2）青瘀想，謂行人觀胖脹已，復觀此美色死尸，被風吹日曬，皮肉赤、黃、瘀、黑、青、 。種種斑點之相顯露，是為青瘀想。（3）壞想，觀青瘀想已，復觀死尸，風日所變，久之皮肉裂壞，身首足等六分破碎，心、肝、脾、肺、等五髒腐敗，臭穢之物，流溢于外，是為壞相。（4）血涂漫想，觀壞想已，復觀死尸，從頭至足，遍身膿血流溢，污穢涂漫，是為血涂漫想。（5）觀膿爛想，既觀血涂漫已，復觀死尸，身上九孔血膿流出，皮膚骨肉，均悉壞爛，狼籍在地，臭氣轉增，是為膿爛想。（6）蟲啖想，觀膿爛已，復觀死尸，為蟲蛆唼食，鳥獸咀嚼，殘缺剝落，是為蟲啖想。（7）散想，復觀死尸為禽獸所食，分裂破散，筋斷骨離，首足交橫，是為散想。（8）白骨想，觀散想已，復觀死尸，形骸暴露，皮肉已盡，但見白骨狼籍，如貝如珂，是為白骨想。（9）燒想，既白骨已，復觀死尸為火所燒，爆裂煙臭，薪盡火滅，同于灰土，是為燒想。當知此九種不淨相，雖是假想作觀，然用之能成大事，譬如大海中死尸，溺人若附之，即便得度，此為不淨觀，對治貪欲。（二）嗔恚念多，須以慈心觀對治之。如行人正坐禪修觀時，心中生種種嗔恨怨怒之心，是由緣于過去違情境上而起嗔，或不問是否，無故起惱之非理嗔；或追憶前人惱我，惱我親及贊嘆我之怨家，由此而起順理嗔。或以己為是，以他為非，而生恨之諍論嗔，于此等違情境上，而起種種之嗔恨心，應當觀想一切眾生，皆是我過去父母，及親戚等。既是我父母親戚，常應時時令其安隱快樂，何得反生嗔惱之念耶？此即修慈心觀對治嗔火也。慈悲觀亦略有三種不同︰倘發獨頭而生之違理嗔，則修生緣慈悲對治之。若遇前人惱我觸我之順理嗔，則修法緣慈悲觀對治之；若執于己為是，于他為非，所起之諍論嗔，則修無緣慈悲觀對治之。如是行者，以修三慈之方便，息滅嗔火，心得清涼，自然與道相應也。（三）著我之念多，以界分別觀對治之，所言分別者，界為界限，因吾人之身，悉由地、水、火、風、空、根、識之七大假合而成，七大各有界限不同，其地是堅性，水是濕性，火是熱性，風是動性，余可類推。若著我之見重者，須微細觀察︰地大是我耶？水大是我耶？若地大是我，則火大水大非是我；若火大是我，則地大風大非是我；若七大悉是我，則我有數多，當知我本非一，豈有無量？于此觀之，根塵識界，覓我了不可得，不可得處，即無有我。但眾生不了，于無我中，妄執有我。妄認四大為自身相，妄認六塵緣影為自心相，其實五陰本空，四大非我，果能如是，分別推究，則執我之念滅矣。（四）尋思散亂之念多，以數息觀對治之。言數息者，即數自己之鼻息，揀風喘氣，但數鼻中微微若存若亡之進出息，從一至十。由十復一，數入不數出，數出不數入，如是綿綿密密，心依于息，息依于心，別無他緣，唯隨于息，記數分明，如是即將心中之尋求思慮，悉滅無余，故雲不分別也。