證悟過程4
我現在打一下鐘，‘當—’我問︰‘有鐘聲沒有？’大家回答︰有鐘聲。’待鐘聲過去，我又問︰‘現在有鐘聲沒有？’大家回答︰‘鐘聲沒有了。’這答得很對，鐘聲是來了又去，也可以說是有生有滅。可是現在讓我再打鐘一下，‘當——’而我問︰‘各位听見嗎？’各位都說︰‘听見。’一回兒鐘聲消失，我又問︰‘各位听見嗎？’有人答︰‘听不見了。’這話可有語病，好比盲人說不能看見一樣，為什麼呢？因為盲人並不是看不見，不過所看見的是黑暗而已。我們現在並不是听不見，不過听見的不是鐘聲而是靜或其他聲音而已。試想如果你的听覺沒有了，你怎能知道鐘聲已息。又如果听覺沒有了，你又怎能現在還听到我說話。可見消失的只是鐘聲，而不是你能听的听覺。鐘聲有來去，有生滅，而听覺則老是在那兒，並無來去，也沒有生滅。這不動而能听的听覺，佛法中叫它為‘聞性’。
上面的二個例子，說明‘聞性’和‘聲’的區別。一天到晚，在我們耳邊忽上忽滅，一刻不留的是‘聲’。一直在那兒，不生不滅的是‘聞性’。聾子也一樣有‘聞性’，但是听不到聲音。
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那麼什麼叫做‘听’？而‘听’和‘聞’又有什麼區別呢？
大家都曉得，耳朵是听聲音的。說得更詳盡些，外面的波動震動耳膜，因此傳達到腦子裹的听神經，就听到聲音。所以‘听’是‘聞性’經耳及腦兩器官而生聲音感覺的一種作用。可是各位可曉得，發生有聲音的感覺，卻並不一定需要耳朵。十多年前，在加拿大的蒙得里城（Montreal）有一位範宣德（Vincent）博士用電極接觸著人的腦子來做實驗。他將一位女太太的腦殼打開一部分，當一對極細的電棒微觸腦子的某一點時，這位太太忽然說她听到了某種熟悉的歌聲。但當時並沒有人在唱歌，而當電棒移開時，歌聲亦即終止；電棒再觸此點時，同樣的歌聲卻又重來，她這個有歌聲的感覺，顯而易見，是只用了腦子，並未用到耳朵；我們叫這種作用為‘聞’。正如夢中听人說話，也沒有用耳朵，所以也只是‘聞’，而不是‘听’。
現在我們對這四個名詞︰應該已有比較清楚的概念了。讓我再來總結一下︰‘聞性’是人一直有的听的本能；它無來去，也沒有生滅。聞性由腦子及耳而起的聞的作用稱為‘听’；其單由腦子而起聞的作用稱為‘聞’。‘聲音’則是听或聞的對象，它是有來去，有生滅的。事實上，每一個單獨的聲音，都是剎那生滅的。對此四個名詞有了認識之後，我們就比較容易了解觀世音所講的修行過程了。