文殊菩薩與國人有大因緣，建道場于山西五台山（又名清涼山）度眾。應化事跡很多，據清涼山志及文殊大士靈應錄載︰南北朝時，五台之中台西北方，半山有靈鷲寺，設無遮大會，普施幽冥，利濟貧困。來一貧女，攜二子一犬，剪發供養，乞先給飲食，執事師予三分，意使三人飽足，女又說︰狗也得吃些。勉強再給。更乞一分，喂肚里小孩。執事師忍不住呵責彼，索求無度，貪得無厭。貧女說偈雲︰‘苦瓠連根苦，甜瓜徹蒂甜，三界無著處，致使阿師嫌。’意思是我對三界早不執著了，不料今天卻被嫌棄。涌身虛空，現文殊大士德相，狗為座獅，二子變侍童，復說偈︰‘眾生學平等，心隨萬境波，百骸俱舍盡，其如憎愛何？’建無遮大會為學平等，心卻隨境起分別，明知肉身無常，百骸不存，憎愛猶重，何時修得平等？大眾聞之，跪求懺悔，祈開示平等法門，大士雲︰‘持心如大地，亦如水火風，無二無分別，究竟如虛空。’學習大地，淨穢皆容，也如水火風，等無差異，由是開啟平等之門。說畢即隱沒。大眾禮謝，並將所施之發。立塔供奉。故此寺所塑文殊菩薩像，童子立兩旁，別于他寺。
本經除地藏菩薩外，第一品即出現文殊菩薩，第五品普賢菩薩，第十二品觀世音菩薩，四大菩薩同現一經，甚為希有，文殊菩薩作發起眾，表須大智如文殊菩薩，方解地藏菩薩之勝行。
‘法王子’，佛為法王，于法自在，菩薩承佛家業，延續法燈，是佛真子，稱‘法王子’。文殊智慧第一，菩薩眾上首，表尊敬故，經文往往于文殊菩薩首句加‘法王子’。菩薩不但圓證等覺，且帶果行因，倒駕慈航，故敬稱為‘摩訶薩’。
釋迦牟尼佛問文殊菩薩︰你以智眼觀之，此界他方，十方國土，上至諸佛菩薩，下至天龍鬼神，集會忉利天的大眾，究竟有多少？‘汝知數不？’即佛、菩薩、天、龍、鬼、神各有多少？你知道嗎？
丁二、答神力莫測
文殊師利白佛言︰世尊！若以我神力，千劫測度，不能得知。
文殊菩薩稟白佛︰世尊！我以神通力，千劫測度，不能知現前大眾數。
下對上曰‘白’，上對下用‘告’，不像今人，對老祖父說話︰‘我告訴你’；昔寫家書‘父親大人膝下︰跪稟者’，今只‘爸爸’兩字，甚至勾肩搭背，稱兄道弟，長幼不分，遑論敬老尊賢，子訓父，孫訓祖，多矣！