概述
在古印度，“梵摩”和“釋提桓因”為人們普遍崇拜的神，認為其為造物主，可主宰一切。佛經漢譯後，在《普曜經》、《別譯雜阿含經》、《佛所行贊》等經典中又稱為“上帝”、“天主”、“天神”等。從詞源上探究，“天主”一詞源于佛教，為避免歧義，本篇特用“天神”加以表述。
本篇名為“神教之批判”，從名稱上來看並沒有直接涉及倫理道德，之所以如此標題，是因為神教不是以倫理道德立教的信仰，即使包含了一定倫理道德成份，也只是附屬于神的意志而不承認人自身的道德主體地位。
神教是指天神主宰一切的信仰學說。天神信仰遠在佛教產生以前的古印度、古猶太等諸古文明國家幾乎都已形成了。盡管天神信仰的產生早于佛教，但佛教與天神信仰有根本的差別。相比而言，佛教是以倫理道德立教的信仰。佛教的倫理道德並非是佛的意志體現或佛的力量支配，而完全是建立在因果法則基礎上的選擇。在天神信仰中，即使有些許倫理道德成分，其自身也不會作為核心價值，佛教則不然。
通過本篇所有資料可以充分表明，佛教反對天神信仰並不是因為教派利益之爭，其目的在于將人們從天神信仰的虛幻中引導到現實的倫理道德中來。因此，在辨別神教與佛教倫理道德差異的同時，也就明白了佛教與神教的根本區別所在。
本篇由四章組成。第一章剖析神教之虛幻；第二章指出了對于神教的對策；第三章指明了信神之無益和追求升天的正確道路；第四章駁斥了星相術。
第一章神造之虛幻
提要
本章共由五節組成，對神造物及主宰的虛假不實性進行了透徹的剖析和批駁。依其內容差別可分為四部分︰第一、二節通過剖析否定了神造物的謬見；第三節指出了世界因眾生的業感而得以成立的主張；第四節對神造物的世界觀和佛教因緣為本的世界觀作了比較；第五節對神教中“善”歸于神的意志主宰，而“惡”則是由“畢舍遮鬼”使然的矛盾性作了批駁。
第一節萬物非神造
智者應觀外道所說，雲一切物悉是自在天之所作，若是自在之所作者，我今何故修是善業？或說投淵、赴火、自餓、舍命即得離苦，此即苦因，雲何說言得遠離苦？
一切眾生作善惡業，以是業緣自受果報。
《優婆塞戒經》卷第五，《大正藏》第二十四卷1062頁B3-8行
第二節神造物之過
言梵造化者，說梵天造虛空，虛空造風，風造水地，水地造丘山草木，如是有世間。彼一切有過，所以者何？若梵天造空及地者，彼住何處造此空及地？若即住中造者，是義不然！如是有過。
《三法度論》卷下，《大正藏》第二十五卷29頁B29-C4行
第三節世因眾生成
夫世界者由眾生業而得成立，何有梵天能辦斯事？
《摩登伽經》卷上，《大正藏》第二十一卷402頁C28-29行
第四節神因緣之別
若彩畫像及泥像，聞經中天及贊天，
如是四種諸天等，各各手執諸兵杖，
若力不如畏怖他，若心不善恐怖他，
此天定必若怖他，若少力故畏怖他。
是天一切常怖畏，不能除卻諸衰苦，
有人奉事恭敬者，現世不免沒憂海，
有人不敬不供養，現世不妨受富樂，
當知虛誑無實事，是故智人不屬天。
若世間中諸眾生，業因緣故如循環，
福德緣故生天上，雜業因緣故人中，
世間行業屬因緣，是故智者不依天。
《大智度論》卷第二，《大正藏》第二十五卷73頁A14-24行
第五節神造與善惡
爾時，薄伽梵告微末底……若言妙好是自在作，粗鄙不善畢舍遮為，如是之言亦不應理。善由自在，惡由舍遮，善惡相違何名自在？又諸有情作惡人多修善者少，即畢舍遮鬼勝自在天。
又諸有情所作善事自在處分，所作諸惡鬼所教者，汝諸弟子恆作是言︰為善生天，惡墮地獄。若生天、墮獄由造善惡，雲何言彼自在作耶？譬如國王使人宣令賜財、授職，但言王賜，終不言是宣教命人。又如國王使人斷命，但言王殺不言魁膾。是即造善歸自在天，若造諸惡畢舍遮受，有情何故受苦樂耶？以是當知，大自在天決定不能造作一切。
若言一者，有情何故能生無量善惡心耶？以是故知，亦非是一。
若言一切由自在天，即應純善何有惡耶？如人有時于多人所作諸惡事即是惡人，若眾生惡由自在者，世間咸謂地獄罪人自作惡業，汝獨雲何推自在耶？又如有人謗他作惡得無量罪，汝謗自在獲罪亦然。
《大乘理趣六波羅密多經》卷第十，《大正藏》第八卷910頁C22-911頁A27頁
略解
第一節“萬物非神造”。天神信仰的倫理道德是由天神決定的，而佛教的道德則是由自我行為的因果關系決定的。此節由兩部分組成，前一部分說︰“智者應觀外道所說，雲一切物悉是自在天之所作。若是自在之所作者，我今何故修是善業？或說投淵、赴火、自餓、舍命即得離苦，此即苦因，雲何說言得遠離苦？”這部分通過兩個例證對一切物都是自在天所創造的謬論，以質疑的方式給予了嚴厲的批駁。如果真是自在天創造萬物，那又何必讓人去修善業和自我摧殘式的苦行呢？後一部分說︰“一切眾生作善惡業，以是業緣自受果報。”這部分表明了因果──業感緣起的佛教世界觀和道德觀。“自在天”是“梵摩”或“大梵天”的義譯。
第二節“神造物之過”。此節由兩部分組成，前一部分說︰“言梵造化者，說梵天造虛空，虛空造風，風造水地，水地造丘山草木，如是有世間。”這部分列舉了梵天造萬物的步驟。“梵天”之義與第一節之“大自在天”為一。後一部分說︰“彼一切有過，所以者何？若梵天造空及地者，彼住何處造此空及地？若即住中造者，是義不然！如是有過。”這部分同樣也是以質疑的方式進行駁斥。如認為天神創造了世界萬物，那他究竟是在什麼地方創造的？不管是于先有的地方創造萬物，還是于所創造物中進行創造，都難以自圓其說。
第三節“世因眾生成”。此節說︰“夫世界者由眾生業而得成立，何有梵天能辦斯事？”此說表明，世界的產生取決于眾生之業力。因為此世界生存有無量眾生並造作無量善惡業，據此可以說，此世界是為眾生服務的業器。又可說，世界是為眾生而有，若沒有眾生，此世界也不稱之為世界了。
第四節“神因緣之別”。此節以偈頌的文體對神主宰人罪福命運和業果因緣決定命運的兩種認識作了比較。此節首先指出，不論人們所信奉的天神是以什麼形式出現的，他們具有什麼樣的威力，對人而言之所以在心理上恐怖他，皆因所謂“若力不如畏怖他，若心不善恐怖他，此天定必若怖他，若少力故畏怖他。”對于敬奉各種天神的人來說，與一般人一樣也難免衰敗和憂愁。相反，那些不信奉天神的人，現世不妨享受福樂。因此，佛教總結說︰“當知虛誑無實事，是故智人不屬天。”最後佛教表明觀點說︰“若世間中諸眾生，業因緣故如循環，福德緣故生天上，雜業因緣故人中，世間行業屬因緣，是故智者不依天。”“業因緣”具名“業果因緣”。“業”是人的行為造作，由業而決定結果。“業果”又須與特定的因緣相結合才會形成。佛教認為“天”是善業道德高尚的人生活的世界，而善惡交參的雜業才使我們生成為人。“世間行業屬因緣”之說是佛教世界觀的最終概括。
第五節“神造與善惡”。此節以人們及神教對善惡的分別與選擇的差異為根據，對神創造萬物之說予以了批駁。如本節前面一段所說︰“爾時，薄伽梵告微末底……若言妙好是自在作，粗鄙不善畢舍遮為，如是之言亦不應理。善由自在，惡由舍遮，善惡相違何名自在？”從倫理道德上來說，不論何等天神信仰者，都必須面對現實社會中善惡的問題，乃至作出取舍。如果業的基礎是由天神所主創，那麼與天神為敵的魔鬼必是自己力量所生。在此情況下，即無從證明天神的主宰性。“薄伽梵”古梵文音譯，一般義譯為“世尊”，其中包含著六種意思，如《佛地論》所列為“自在、熾盛、端嚴、名稱、吉祥、尊貴”。“畢舍遮”又名毗舍遮，古梵文音譯，義譯為鬼或顛狂鬼。
第二章對神之策略
提要
本章共由五節組成，依其內容差異分作三部分。第一、二、三節為一部分，分別通過三種正確的行為選擇以說明信神沒有必要。第四節為一部分，以不信神為吉祥。第五節為一部分，表明了對神不敬亦不毀的中立態度。
第一節禮賢勿祠神
祭神以求福，從後觀其報，
四分未望一，不如禮賢者。
《法句經》卷上，《大正藏》第四卷564頁C2-3行
第二節造福勝祠神
月千返祠，終身不輟，
不如須臾，一心念法，
一念造福，勝彼終身。
《法句經》卷上，《大正藏》第四卷564頁B27-28行
第三節行慈莫事神
若人壽百歲，勤事天下神，
象馬用祭祀，不如行一慈。
《法句譬喻經》卷第一，《大正藏》第四卷582頁A14-15行
第四節不祠神吉祥
若不從天人，希望求僥��，
亦不禱祠神，是為最吉祥。
《法句經》卷下，《大正藏》第四卷575頁A5-6行
第五節于神不敬毀
乃至諸含識，亦不應輕惱，
諸天神仙等，皆不應禮事，
勿應毀陵蔑。
《金剛頂一切如來真實攝大乘現證大教王經》卷上，《大正藏》第十八卷310頁B19-21行
略解
第一節“禮賢勿祠神”。此節說︰“祭神以求福，從後觀其報，四分未望一，不如禮賢者。”“祭神”作為信奉神的一種表現，因人們的地位及相應的財力差別，用以祭祀的物品和方式亦有不同。盡管人們用象馬或飲食衣帛祭神，也是難以得到回報的。“四分未望一”是對祭神回報的一種含蓄否定。而相對于費盡各種力量祭祀神，其意義不如去禮敬現實中的賢者。“賢者”大凡是指品德高尚的人。本節的意義，在于引導人將祭神的徒勞行為轉移到崇尚現實道德上來。
第二節“造福勝祠神”。此節說︰“月千返祀，終身不輟，不如須臾，一心念法，一念造福，勝彼終身。”“福”的含義可參見第十九篇。此節通過祠神與“一念造福”進行比較，將人們從枉費功夫的祠神上引導到為現實眾生造福的事業上。
第三節“行慈莫事神”。此節說︰“若人壽百歲，勤事天下神，象馬用祭祀，不如行一慈。”“慈”的含義可參見第五篇。在佛教中，“慈”是對待他人最為正確的思想行為準則，而祭祀神的行為是虛無的。此節的意義，同樣在于引導人為現實社會服務。
第四節“不祠神吉祥”。此節說︰“若不從天人，希望求僥��，亦不禱祠神，是為最吉祥。”“天人”和“神”可統稱為天神。人們崇拜信奉天神只是僥��心理使然，因此，不禱祠神才是最吉祥的事。
第五節“于神不敬毀”。此節說︰“乃至諸含識，亦不應輕惱，諸天神仙等，皆不應禮事，勿應毀陵蔑。”此節前兩句和後三句作為對比，說明佛教對一切有生命者和不同的信仰，都不予以侵犯。即使對其他宗教不信奉，但也不輕蔑。這種中立態度對佛教處理與不同宗教信仰者的關系，非常妥當和現實。
第三章信神無益與生天正道
提要
本章共由四節組成。第一、二節屬于一個組成部分，較上章更加直接地指出了信奉神的無益；第三、四兩節為一部分，指出了生天的現實方法。
第一節禱神難獲福
若人禱神祀，經歲望其福，
彼于四分中，亦未獲其一。
若人禱神祀經歲望其福者，想外道異學顛倒邪見執愚不寤，祭祀神祠乃經一歲，其中費耗生民之貨亦不可計，以若干種甘饌飲食焚燒于火，謂為獲福反更遇禍，斯由執愚不自改更，至令死後入于暗冥不睹大光智慧之明，是故說曰于四分中亦不獲其一也，是故聖人訓之以漸，道之以路，獲誘愚惑至安隱處，須臾行善勝彼一年也。
《出曜經》卷第二十二，《大正藏》第四卷727頁A26-B6行
第二節歸神難免苦
或多自歸，山川樹神，
廟立圖像，祭祀求福，
自歸如是，非吉非上，
彼不能來，度我眾苦。
《法句經》卷下，《大正藏》第四卷567頁B5-7行
第三節十善生天路
（一）
遠離于殺生，持戒自防樂，
害心不加生，是則生天路。
遠離不與取，與取心欣樂，
斷除賊盜心，是則生天路。
不行他所愛，遠離于邪淫，
自受知止足，是則生天路。
自為己及他，為財及戲笑，
妄語而不為，是則生天路。
斷除于兩舌，不離他親友，
常念和彼此，是則生天路。
遠離不愛言，軟語不傷人，
常說淳美言，是則生天路。
不為不誠說，無義不饒益，
常順于法言，是則生天路。
聚落若空地，見利言我有，
不行此貪想，是則生天路。
慈心無害想，不害于眾生，
心常無怨結，是則生天路。
苦業及果報，二俱生淨信，
受持于正見，是則生天路。
如是諸善法，十稱淨業跡，
等受堅固持，是則生天路。
《雜阿含經》卷第四十九，《大正藏》第二卷357頁B17-C9行
（二）
修行何戒行，復作何威儀，
有何功德力，造作何業行，
具足何等法，得生于天上？
願世尊悲愍，為我開顯說。
爾時，世尊以偈答曰︰
我今為汝說，汝當至心听，
諸欲生天者，先當斷殺生，
善修于禁戒，守攝于諸根，
不害有生類，便得生天上。
不盜他財物，彼與樂受取，
斷于奸盜心，便得生天上。
不奸他婦女，度邪淫彼岸，
自足己妻色，便得生天上。
為利自己身，亦欲利于彼，
並為財利故，遠離諸放逸，
實語不虛妄，便得生天上。
除去于兩舌，不斗亂彼此，
樂出和合語，以此因緣故，
便得生天上。斷于粗惡言，
讒刺觸惱故，吐辭皆柔軟，
聞者生欣悅，以是因緣故，
得生于天上。除斷于綺語，
不談無益事，知時而說法，
便得生天上。若聚落曠野，
不生貪利想，于他財物所，
不起愚痴心，便得生天上。
慈心不害物，不挾怨憎心，
向于群生類，心無怒害想，
便得生天上。信業及果報，
能修信施者，二事俱生信，
具足得正見，便得生天上。
如斯眾善法，白淨十善道，
悉能修行者，必得生天上。
《別譯雜阿含經》卷第十四，《大正藏》第二卷475頁C13行-476頁A16行
第四節生天由善德
于他妻如母，于一切如父，
若如是平等，彼則生天上。
若恆離兩舌，常樂和合他，
心不慳而直，彼則生天上。
于他一切物，皆如土塊等，
自生知足樂，彼則生天上。
若于夜于晝，常能離懈怠，
勤行精進者，彼則生天上。
若離慢貪 ，復離于懈怠，
如是舍離者，彼則生天上。
《正法念處經》卷第四十一，《大正藏》第十七卷246頁A2-11行
略解
第一節“禱神難獲福”。此節的攝頌提出︰“若人禱神祀，經歲望其福，彼于四分中，亦未獲其一。”在此攝頌的後面長行（解釋）中對祭神的行為進行了嚴厲的批判。其中說︰“想外道異學顛倒邪見執愚不寤，祭祀神祠乃經一歲，其中費耗生民之貨亦不可計，以若干種甘饌飲食焚燒于火，謂為獲福反更遇禍，斯由執愚不自改更，至令死後入于暗冥不睹大光智慧之明。”此釋指出了祭神的社會危害，也從一般信仰意義上否定了祭神的價值，其最終的目的同樣是將人們引導于現實的善行中來。此節對第二章前三節具有注釋的作用。
第二節“歸神難免苦”。此節說︰“或多自歸，山川樹神，廟立圖像，祭祀求福，自歸如是，非吉非上，彼不能來，度我眾苦。”此說對人們通過祭祀崇拜各種形式的神以圖從眾苦中得到拯救的幻想予以否定。此節與第一章中“神因緣之別”有相通之處，研習者可相參究。
第三節“十善生天路”。此節集相關資料兩條，以偈頌的文體闡釋了十善才是人們謀求死後生天的正路。如資料一最後總結說︰“如是諸善法，十稱淨業跡，等受堅固持，是則生天路。”十善是增進個人和社會道德的實際可行的方法，而“生天”是為引導信奉其他宗教追求者的方便之說。
第四節“生天由善德”。此節指出不邪淫以及不驕慢懈怠等善業德行是最終生天的基礎。
第四章反對相術
提要
在人類歷史上，佔卜、相面等相術由來已久，時至今日仍有眾多的人為之傾倒。對此，佛教于創立之初即大加批判。在佛教看來，一切相術無非是蒙人的伎倆，屬于邪命自活之道。佛教將人的命運立于因果法則之中，不承認“天神主宰”或相術的伎倆，這樣對社會大眾才具有積極的影響。
本章共由四節組成，依其內容差異各屬于一部分。
第一節星相無益人
數星思惟，不能自救亦不救他。何以故？唯數業星能救自他。何以故？一星生人有苦、有樂，有丑、有媚，有大種姓、有小種姓，有依法行、不依法行，有貧、有富，有王、有民，有貴、有賤，有盜、不盜，有聰、有蒙，有愚、有智，有男、有女，或有持戒、有不持戒，有勤精進、有不精進，有為人愛、不為人愛，一切皆愛、一切不愛。唯一種星，而有異種人生不同。若星因緣，彼一星生，何故一切不皆一種？……不數業星，數空中星。愚痴之人，功德與過不知不數，善、不善業二果不數，數空中星。又復彼人數星思惟而實不善。
《正法念處經》卷第四十九，《大正藏》第十七卷290頁A13-25行
第二節命非時宿定
復有說言︰一切萬物，時節、星宿，自在天作。如是邪說，我雲何受現在造業，亦受過去所作業果？智者了了知是業果，雲何說言時節星宿自在作耶？若以時節星宿因緣受苦樂者，天下多有同時、同宿，雲何復有一人受苦，一人受樂？一人是男，一人是女。
《優婆塞戒經》卷第五，《大正藏》第二十四卷1062頁B8-14行
第三節學相書無知
若有學習著相書，是人不能知此彼。
《大方等大集經》卷第二十，《大正藏》第十三卷140頁A14行
第四節信卜邪所牽
當正爾心福自歸身，慎無卜問為邪所牽。
《佛說堅意經》，《大正藏》第十七卷535頁B2行
略解
第一節“星相無益人”。此節首先概括說︰“數星思惟，不能自救亦不救他。何以故？唯數業星能救自他。”“業”系指人的三業造作。相術師以人的星辰生時定人的命運無益于自他。只有關注自己身、口、意三業棄惡向善，才會有好的命運。接著又具體分析說︰“一星生人有苦、有樂……有王、有民……若星因緣，彼一星生，何故一切不皆一種？”最後批判總結說︰“愚痴之人，功德與過不知不數，善、不善業二果不數，數空中星。又復彼人數星思惟而實不善。”此節的主導思想，同樣是通過對星相術虛詐的批判，引導人們致力于現實的功德善業。
第二節“命非時宿定”。此節前部分說︰“復有說言︰一切萬物，時節、星宿，自在天作。如是邪說，我雲何受現在造業，亦受過去所作業果？”此質疑在于表明，“時節、星宿、自在天”不能決定萬物，人命運的因果變換決定于自所作業。
第三節“學相書無知”。此節說︰“若有學習著相書，是人不能知此彼。”此說首先表明，執著于相術相書的人，實際並不了知自身和他人。那些以相術為生巧舌如簧貌似靈驗者，其尚不能改變自身的命運，更何談幫助他人？
第四節“信卜邪所牽”。此節說︰“當正爾心福自歸身，慎無卜問為邪所牽。”前後兩句表明了佛教對人生命運的立場。人唯有端正內心才會福歸運轉，而大凡迷于佔卜者必入邪道，為其牽制玩弄。