出家僧眾，佛把他們分為好幾類︰最好的是有修有證的聖者；其次是雖未能證聖果，卻能持戒清淨，對佛法理解正確，得佛法正見。
另外還有兩種不理想的︰
①啞羊僧（如不會說話的羊）。出家的佛弟子，要學習戒律。這不但是不殺不盜等戒，而是包括了出家團體中的規律、制度。如具什麼資格才能為人師？具什麼資格才可以授戒？如何受戒？受戒有什麼程序方式？怎樣才能修建及主持寺院？……這些，佛都有扼要的規制。個人的，從出家受戒起，到每天托缽、吃飯、穿衣、睡覺。僧團的事，比如請職事、調解糾紛等，都有一定的規章。在團體中的事情，用現在話來說，是民主制度。如舉行羯磨就是會議。會議的是否合法，議決須大家通過，而決定的是否合法，對于這些，出家人是應該知道的，應該學習的。若什麼都不知道，那就是啞羊僧。
②無慚愧僧。即破戒比丘，戒律有輕重，這里指破大戒而說。這些無慚愧僧，在家居士可否親近他？這也可分為兩類︰一類是可以的，如《十輪經》卷五說︰“有無慚僧，不成法器，稱我為師，于我舍利，及我形像，深生敬信；于我法僧，聖所愛戒，亦深敬信。既不自執諸惡邪見，亦不令他執惡邪見，能廣為他宣說我法，稱揚贊嘆，不生毀謗。常發正願，隨所犯罪，數數厭舍，發露懺悔，眾多業障，皆能除滅。當知如是補特伽羅，信敬三寶聖戒力故，勝九十五諸外道眾多百千倍，非速能入般涅��城，轉輪聖王尚不能及，況余雜類一切有情。”這類無慚愧僧，並非天天破戒，而是在一次煩惱沖動，環境所誘而破戒。犯了重戒即名破戒，如杯子有了裂痕。這樣的破戒者，不成法器，以後盡管如何修行，參禪念佛，也不能現身成聖，現身解脫。但與一般破戒的不同，所以還是可以親近。這因為，他雖因煩惱沖動而破了戒，然對三寶還有充足的信心。對于佛的形像，佛的舍利塔寺，都非常尊重敬仰。佛像前極盡清淨莊嚴，恭敬禮拜供養。他自己雖已破戒，然而稱贊僧寶；對于清淨聖戒，也贊嘆敬信。這樣的無慚愧僧，自己雖不成法器，不能現身修證，但自身還能增長福慧。對佛教來說，還可使眾生培植功德，生信仰心，于佛法中得利益。由于對佛法僧戒的信心充足，所以無論有多大功德的外道，就是世間的轉輪聖王，也不及他。轉輪聖王是世間的仁王，以十善道德法門教化世間。世間有了聖王，人民就得安樂，但不能引導人趨向出世。而破戒比丘，卻能使人引起超越世間的出世正見。所以約修證方面說，雖然不成法器；而約護持三寶的功德來說，卻能使他人得法益。這種無慚愧僧，是可以親近的，在末法中也是不易得的了。
無慚愧僧中，也有不可親近的。如《十輪經》卷五說︰“有無慚僧，毀破禁戒，不成三乘賢聖法器，既自堅執諸惡邪見，亦能令他執惡邪見”，謗別乘，謗別度，不應親近，近則墮落。這種無慚愧僧，不但已經破戒，此生不能證聖果，不能得解脫。而且還要搬出大篇道理，自己邪見，反謗正見者；自己不修行，反謗修行者。起大邪見，撥無因果，無善無惡，賊住于僧團中。另有一種，邪知謬解，修小乘的，即謗大乘為非佛說；修大乘的即排斥小乘，認為不值得學。又如六度中，只修某一度門，而謗其他度門。這種無慚愧僧，不但不成法器，而且破壞佛法，所以不宜親近他。親近他，受了他的燻染，也就會起邪見，毀謗別乘別度，而要墮落地獄了！