【文前概說】7
四、本文作者的史實簡介
佛教的經論，是從印度傳譯過來的，所以講經說論，必然就要說到經論譯者的歷史。現在所講的勸發菩提心文，是中國的祖師所寫的，不是從印度譯過來的，因而現在對于作者的史實，亦得加以簡略的介紹。
本文的作者，法名叫做實賢，字叫思齊，別號省庵，所以一般人只知道他老叫省庵大師。他老在淨土宗，素被尊為祖師之一。我曾看過兩部不同的淨土宗祖師傳，一部說他為第九代祖師，一部說他為第十一代祖師。我因未曾專心研究過淨土宗，亦未仔細考察淨宗諸祖的歷史，不能肯定他老究是第幾代祖師，不過有一點可以肯定而無庸置疑的，就是他老確實為淨土宗祖師之一。
省庵大師，是我國江甦常熟縣人，俗家姓時，父親是讀書人，母親張氏，是個賢慧的婦人。最特別的一點，就是師出生後，即茹素不葷。其父雖然早死，但其母親了解他的兒子具有宿根，于是當師七歲時，就送他到常熟清涼庵，禮容選大師為師，到十五歲正式剃度，二十四歲受具足戒于當時杭州昭慶寺。師聰慧過人，所讀的經典，能過目不忘。對于世學，不但能詩，且善書法。嗣因在普仁寺，見一僧人死亡，更為痛念無常，所以于受具後，嚴持淨戒，精進修道，日止一食，脅不貼席，習以為常。
後來覺得做個出家人，不明教理是不行的，于是依渠成法師听講法華玄義，從紹曇法師學習唯識、楞嚴，因而對于性相二宗，無不洞明通達。學教的目的是為實踐，不是為的知識學問，在師明白義理以後，就又去崇福寺，親近靈鷲和尚，參究向上一著，只不過三四個月的時間，即恍然有所契悟。靈鷲禪師看他穎悟非凡，對他極為器重，想傳衣缽給他，讓他做該寺的住持，可是師無意接受，不得已，只好辭別靈鷲禪師。
離崇福寺去真寂寺，禁足于此，解行並進。白天閱讀三藏，晚上專心持念阿彌陀佛聖號。禁足三年期滿，寺眾請講法華，師乃升座開演，口若懸河泉涌，使諸听眾听了，無不深受法益，是為大師化他的開始。
後來，為了瞻禮佛陀的舍利，特去寧波阿育王寺。原因是他覺得，不能面見如來，實是我們業障，然阿育王寺有佛陀的真身舍利，如能見到佛陀的真身舍利，亦不愧為做了個佛弟子。于是在己亥春，特別去阿育王寺，朝禮佛陀的舍利。據人傳說︰阿育王寺的佛陀舍利非常靈驗，塔內舍利的顏色，隨朝拜人的虔誠程度不同，或見白色舍利，或見紅色舍利，甚或有人見到是黑色的。省庵大師去朝禮舍利，由于他的至誠所感，不但見到舍利的上好顏色，並且見到舍利放光。因為得到這個感應，于是他就更加發心，在二月十五佛涅��的這天，集合很多的緇素，舉行涅��法會，廣修供養，而他自己先後五然指香供佛，且定每年佛涅��日講演遺教、彌陀二經，示是心是佛之旨。