自佛弟子結集佛教經典，經、律、論等三藏，成為佛教學說的法庫總匯以來，在三藏經典中，其實也已大部分包羅收藏了印度教哲學，和一般學術上的思想體系。我們如果認定《大藏經》為純佛法或佛學的，那就未免太過拘囿或小見了。不管佛經三藏的結集，在佛教史上有如何的爭議，我們至少可以確信自佛滅度一百年後開始，直到四百年之間，佛的遺教弟子，因所執持的學說，及量承或見解的異同，漸已分化而有派別，初由大眾、上座兩部，經過三、四百年來的演變，就形成了當時印度佛教的部派，歸納起來約有十八至三十余部之多，其學派名稱有如下列︰大眾部
一一說部
說出世部
雞胤部
二——多聞部
三——說假部四制多山部
西山部
北山部上座部
一雪山部說一切有部
二—犢子部——三
法上部
賢冑部
正量部
密林山部
四—化地部——五—法藏部六—飲光部
七—經量部
大眾部一一說部說出世部雞胤部二——多聞部三——說假部四制多山部西山部北山部上座部一雪山部說一切有部二—犢子部——三法上部賢冑部正量部密林山部四—化地部——五—法藏部六—飲光部七—經量部
《大藏經》中有《異部宗輪論》，較有詳說。但此二十部派的佛學，相傳皆指為小乘佛教的範圍。玄奘大師嘗予歸納，判為六宗。以後或多或少，代有損益，我們無可否認中國佛教的分宗，無論直接間接，難免也要受到印度各部派學說的影響，那是必然的事。此外，佛教學說，又有大乘、小乘、顯教、密教之別。主小乘者，認大乘為非佛說。主大乘者，認小乘亦同外道。南傳佛法，力護小乘。北傳佛教，大、小並重，但以大乘為主。尚顯教者，認密教為魔說。重密教者，謂顯教非究竟。余如性宗主般若，相宗主法相，學派不同，傳承各異，以致糾纏不清，爭端時起。譬如太陽黑子，雖有周期的活動，無損本來的光明，但是終歸有美中不足的遺憾。
佛教興于印度，但是到了公元八世紀的中葉，中印度的佛教，業已式微。唯南、北印度，尚有傳承。此時東土佛教所盛行于中國者，則又根基穩固，其全部佛經的 譯，十之八九已成漢文了。印度佛教既衰，固亦予其原有的婆羅門教以復興的新機；其他異說，又似復萌。公元十二世紀，因回教的入侵，佛教寺院多被摧殘，教徒又多退避，去到南印及西藏等地。于是印度本土，佛教完全絕跡，僅有史跡的殘留，聊供後人的憑吊。至現有的印度佛教，則又為十八、九世紀以後，由輸出于他國的佛教文化，倒流極少部分還于本土，自然已非昔日的真面目，而且神佛不分，夾雜許多邪說。二十世紀中葉，第一次世界大戰後，已有中國僧人前住印度，專為建立佛教寺院的，這就可見一斑了。唯現代史中獨立前的印度，其國運的遭遇，為帝國的侵略，殊與佛教無關，特為附帶提出，以資辨證。有人推到佛身上，那是歷史知識的錯誤，非常可笑。